כיום, בעקבות אורח החיים המודרני ילדים רבים סובלים מהשמנת יתר. כידוע, להשמנה יש השלכות שליליות רבות על תפקוד הגוף בבגרות, ואנשים הסובלים ממשקל עודף נמצאים בסיכון מוגבר לפתח מחלות מטבוליות כמו סוכרת מסוג 2, יתר לחץ דם או הפרעה בפרופיל השומנים בדם. לכן, יש חשיבות רבה לזיהוי מצבים של השמנה כבר בגילאים צעירים ומציאת טיפול מתאים לאיזון המשקל.
במחקר חדש שפורסם בכתב העת JAMA Pediatrics, מראים החוקרים שילדים ובני נוער מגיבים בצורה טובה מאוד לטיפול בהשמנת יתר. כתוצאה מכך, יורד באופן משמעותי הסיכוי שלהם לפתח מחלות מטבוליות בעתיד.
לצורך המחקר החוקרים גייסו למעלה מ-6,700 אנשים שסבלו מהשמנת יתר בילדות ועברו טיפול לירידה במשקל. החוקרים ביצעו מעקב אחר אותם אנשים שנים לאחר מכן ובחנו את מגוון הבעיות הרפואיות שלהם. הטיפול שנחקר כלל גם תמיכה בילדים עם השמנת יתר ובבני משפחותיהם שנועדה לעודד תזונה בריאה, פעילות גופנית ושינה – מה שמכונה "טיפול באורח חיים התנהגותי".
החוקרים מצאו שלטיפול השמנת יתר היו השפעות חיוביות גם שנים קדימה. ילדים שהצליחו לרדת במשקל בעקבות הטיפול היו בסכנה מופחתת לפתח מגוון מחלות מטבוליות כמו סכרת מסוג 2. "זה מדגיש את החשיבות של מתן טיפול מוקדם, שכן אנו יודעים שהתערבות בזמן מגדילה את הסיכוי להצלחה ומסייעת להפחית את הסיכונים הבריאותיים ארוכי הטווח הקשורים להשמנה", אומר ד"ר הגמן שהשתתפה בהובלת המחקר.
החוקרים מקווים כי ניתן יהיה ליישם את תוצאות המחקר בעתיד ובכך לשפר את בריאות האוכלוסייה ולמנוע התפתחות של מחלות שונות הקשורות לעודף משקל.
