בטרשת נפוצה, תהליך דלקתי מפעיל את מערכת החיסון להסיר את ציפוי המיאלין המגן סביב סיבי העצבים בקליפת המוח, מה שמעכב מעבר של אותות חשמליים הנשלחים ונקלטים על ידי המוח. ניוון קליפת המוח בחולי טרשת נפוצה קשור לנכות קבועה, ירידה קוגניטיבית, ליקוי ראייה, חולשה ואובדן חושי.
אין כיום טיפולים זמינים לטרשת נפוצה שיכולים לתקן את הנזק למיאלין. במקום זאת, טיפולים אלה מתמקדים בדלקת כדי להפחית התלקחויות סימפטומים וצלקות חדשות ברקמת העצב. מחקר קודם שנערך בהובלת אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג׳לס מצא כי אסטריול, סוג של הורמון אסטרוגני המיוצר בהריון, הפחית את הניוון המוחי ושיפר את התפקוד הקוגניטיבי בחולי טרשת נפוצה.
במחקר חדש של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג׳לס, החוקרים טיפלו במודל עכברי של טרשת נפוצה עם אסטריול ומצאו כי הוא מנע ניוון מוחי וגרם לשחזורה של שכבת המיאלין בקליפת המוח, מה שמצביע על כך שהטיפול יכול לתקן נזק שנגרם על ידי טרשת נפוצה, ולא רק להאט את הרס המיאלין.
זהו המחקר הראשון שגילה טיפול שיכול לתקן את המיאלין בקליפת המוח, ובכך לבטל חלק מהנזק שנגרם על ידי טרשת נפוצה.
