סוג של חיידק הנמצא במעיים עשוי לתרום להתפתחות סוכרת מסוג 2, בעוד שחיידק מסוג אחר עשוי להגן מפני המחלה, כך עולה מתוצאות מוקדמות של מחקר מתמשך בהובלת חוקרים בסידרס-סיני. המחקר, שפורסם בכתב העת Diabetes, מצא שאנשים עם רמות גבוהות יותר של חיידק בשם Coprococcus נטו להיות בעלי רגישות גבוהה יותר לאינסולין – ההורמון שמווסת את כניסת הסוכר לתאי הגוף ואת רמות הסוכר בדם – בעוד שאנשים עם רמות גבוהות יותר של החיידק Flavonifractor במעי נטו להיות בעלי רגישות נמוכה יותר לאינסולין.
במשך שנים, חוקרים ניסו להבין מדוע אנשים מפתחים סוכרת לפי הרכב המיקרוביום – אוסף של מיקרואורגניזמים הכוללים פטריות, חיידקים ווירוסים שחיים במערכת העיכול. מאמינים שהמיקרוביום מושפע מתרופות ומתזונה. מחקרים מצאו גם כי לאנשים שאינם מגיבים לאינסולין כראוי יש רמות נמוכות יותר של סוג מסוים של חיידקים המייצרים חומצת שומן הנקראת בוטיראט.
מארק גודרזי, מנהל המעבדה לגנטיקה אנדוקרינית בסידרס-סיני, מוביל מחקר מתמשך שעוקב אחר אנשים בסיכון לסוכרת ומתבונן בהם בכדי להבין אם אנשים עם רמות נמוכות יותר של חיידקים אלה מפתחים את המחלה.
"השאלה הגדולה שאנחנו מקווים לענות עליה היא: האם הבדלי המיקרוביום גורמים לסוכרת, או האם הסוכרת גרמה להבדלים במיקרוביום?" אמר גודרזי, המחבר הבכיר של המחקר והחוקר הראשי של המחקר הרב-מרכזי ״מיקרוביום״, ומחקר הערכת אינסולין (MILES).
