בשנים האחרונות הולכים ומצטברים מחקרים שמראים כי השמנה בילדים ובני נוער כרוכה בסיכון מוגבר לשורה ארוכה של מחלות – וזאת לא רק בהמשך החיים, אלא כבר בילדות ובגיל ההתבגרות. בין ההשפעות השליליות המרכזיות של השמנה כבר בגיל הצעיר ניתן למנות סוכרת סוג 2, יתר לחץ דם, כבד שומני, כאבי מפרקים, הפרעות גדילה, אסתמה וכן קשיים נפשיים, רגשיים וחברתיים.
כעת מתפרסם בכתב העת Journal of Investigative Dermatology מחקר ענק שמצביע על השפעה שלילית נוספת של השמנה בילדים ומתבגרים – סיכון מוגבר להתפתחות מחלות עור עם רכיב חיסוני.
החוקרים מאוניבסיטת סיאול בדרום קוריאה התבססו על נתונים של יותר מ-2.1 מיליון ילדים בקוריאה שהיו תחת מעקב בין השנים 2009 ל-2020 כדי לבחון את הקשר בין השמנה ובין שינויים במשקל הגוף לבין התפתחות של מחלות עור שמערבות את מערכת החיסון.
המחלות שנבדקו במחקר הן שלוש מחלות עור כרוניות נפוצות בילדים שמערבות את מערכת החיסון: אלופציה אראטה – מחלה שמתבטאת בהופעת אזורים של קרחות עגולות קטנות, פסוריאזיס – מחלת עור דלקתית המאופיינת בכך שתאי העור, תחת בקרה פגומה של מערכת החיסון, מתחלקים בקצב מהיר, מה שמוביל לנגעי עור שעלולים לגרד או לכאוב וכן אטופיק דרמטיטיס – תגובה חריגה בעור שמתבטאת בנגעים עוריים, יובש ניכר וגרד קשה ונגרמת משילוב של הפרעה בתפקודו של העור והפרעה במערכת החיסון עם גורמים סביבתיים.
מחלות אלה עלולות לגרום לקשיים גופניים, רגשיים, חברתיים ותפקודיים בקרב הילדים ולפגוע באופן קשה באיכות החיים של הילדים ושל בני המשפחה שלהם.
ירידה במשקל מפחיתה את הסיכון
ניתוח הנתונים העלה כי לילדים עם השמנה סיכון מוגבר לפתח מחלות עור כרוניות המערבות את מערכת החיסון בהשוואה לילדים במשקל תקין.
שינויים במשקל במהלך תקופת המעקב השפיעו על הסיכון לפתח מחלות עור. כך, ילדים שמשקלם היה תקין בתחילת המחקר אך השמינו במהלך המעקב היו בסיכון גבוה ב-15% לפתוח אטופיק דרמטיטיס בהשוואה לילדים במשקל תקין שלא השמינו. בנוסף נמצא כי בילדים עם משקל עודף או השמנה שירדו במשקל והגיעו למשקל תקין, הסיכון להתפתחות של אטופיק דרמטיטיס ירד ב-13% בהשוואה לאלו שלא ירדו במשקל.
המחקר מצטרף למחקרים קודמים שקשרו השמנה למחלות עור בקרב ילדים וכן בקרב מבוגרים. בין מחלות העור הנוספות ונגעי העור שנקשרו להשמנה – אקנתוזיס ניגריקאנס (כתמים כהים ומעובים בקפלי עור), סרחי עור (גידולי עור שפירים התלויים על העור), שיעור יתר, מחלת דרקום (מחלה נדירה המאופיינת בהתפתחות גושי שומן מתחת לעור ולפעמים עמוק יותר) והידרדניטיס סופורטיבה (מחלת עור כרונית שמתבטאת בנגעים דלקתיים וכואבים מתחת לעור).
החדשות הטובות הן שהמחקרים מראים כי ירידה במשקל יכולה להפחית את הסיכון לפתח מחלות עור שונות ולהפחית גם את חומרת המחלות.
ירידה במשקל אומנם אינה משימה פשוטה – גם בקרב ילדים ובני נוער וגם בקרב מבוגרים – אך היא בהחלט אפשרית. כדי להצליח לרדת במשקל ולשמור על המשקל החדש, יש צורך בטיפול רב מערכתי באמצעות צוות רב מקצועי שכולל רופא, דיאטנית, תמיכה נפשית ומדריך כושר.
