סיבוכי הריון כגון רעלת הריון וסוכרת הריונית נקשרו לאחרונה לסיכון גבוה יותר לפתח מחלות לב בשלב מאוחר יותר בחיים, אך מחקר חדש של אוניברסיטת נורת׳ווסטרן לרפואה מצא כי השמנת יתר לפני או במהלך ההריון היא השורש למחלות לב וכלי דם עתידיות.
לפני מחקר זה, מדענים לא היו בטוחים איזה גורם – השמנת יתר או סיבוכי הריון – שיחק תפקיד גדול יותר בסיכון למחלות לב וכלי דם שנים לאחר ההריון. מחקר גדול, רב-מרכזי ומגוון זה הוא הראשון לענות על שאלה זו, ובסופו של דבר קובע כי השמנת יתר לפני ההריון היא הגורם האמיתי הן לתוצאות הריון גרועות והן לסיכון עתידי למחלות לב וכלי דם. זהו אחד המחקרים היחידים שעקבו אחר המשתתפות בו – כמחציתן סבלו מעודף משקל או מהשמנת יתר – מתחילת ההריון הראשון שלהן ועד כמה שנים לאחר הלידה.
"אנו מוכיחים, בפעם הראשונה, כי תוצאות הריון שליליות הן בעיקר אינדיקטורים – ולא הסיבה השורשית – לבריאות הלב בעתיד", אמרה המחברת המקבילה ד"ר סאדיה חאן, פרופסור מגרשטאט לאפידמיולוגיה קרדיווסקולרית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן פיינברג ורופאה בנורת'ווסטרן רפואה. "המשמעות היא שההריון רק חושף את הסיכון שכבר קיים למחלות לב".
המחקר השתמש בנתונים ממחקר בריאות הלב שנעשה בעבר כדי לעקוב באופן פרוספקטיבי אחר 4,216 נשים הרות מהשלבים המוקדמים של ההריון שלהן ועד בממוצע 3.7 שנים לאחר הלידה. בביקור הראשון במחקר בתחילת ההריון, גיל האם הממוצע היה 27, ל-53% היה מדד מסת גוף (BMI) תקין, 25% סבלו מעודף משקל ו-22% סבלו מהשמנת יתר. בהשוואה לאלו עם BMI תקין בתחילת ההריון, נשים עם עודף משקל או BMI גבוה היו בסיכון גבוה יותר לפתח הפרעות יתר לחץ דם בהריון.
