סלמונלה טיפי היא חיידק קטלני המדביק בני אדם, וגורם למחלה המכונה ״טיפוס הבטן״. "המטרה העיקרית שלנו במחקר זה הייתה לגלות האם עגבניות ומיץ עגבניות יכולים להרוג מזהמים של מערכת העיכול, כולל סלמונלה טיפי, ואם כן, אילו תכונות יש להם שגורמות להם לעשות זאת", אמר מחבר המחקר שפורסם בכתב העת ״מיקרוביולוגיה ספקטרום״, כתב עת של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה, ג'ונגמין סונג, פרופסור במחלקה למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה באוניברסיטת קורנל.
ראשית, החוקרים, בניסויי מעבדה, בדקו אם מיץ עגבניות באמת הורג סלמונלה טיפי. ברגע שהם וידאו שכן, הצוות בחן את הגנום של העגבנייה כדי למצוא את החלבונים האנטי-מיקרוביאליים שהיו מעורבים בתהליך.
חלבונים אנטי-מיקרוביאליים הם חלבונים קטנים מאוד שפוגעים בקרום החיידק ששומר עליהם כאורגניזמים שלמים. החוקרים בחרו 4 חלבונים אנטי-מיקרוביאליים אפשריים ובדקו עד כמה הם יעילים נגד סלמונלה טיפי, מה שעזר להם להתמקד ולמצוא 2 חלבונים מיקרוביאליים יעילים.
צוות המחקר ערך בדיקות נוספות על וריאנטים של סלמונלה טיפי המופיעים במקומות בהם המחלה נפוצה. בנוסף, הם ערכו מחקר ממוחשב כדי ללמוד עוד על האופן שבו החלבונים האנטיבקטריאליים הורגים סלמונלה טיפי ומזהמים אחרים של מערכת העיכול אחרים.
התגלית המשמעותית ביותר היא שמיץ עגבניות יעיל בסילוק סלמונלה טיפי, הווריאנטים האלימים של החיידק וחיידקים אחרים שיכולים לפגוע בבריאות מערכת העיכול ודרכי השתן של אנשים.
