מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) הורה ביום חמישי ליצרנית הסיגריות האלקטרוניות ג'ול להפסיק למכור את כל מוצריה בארה"ב בשל חשש לבריאות הציבור.
ה-FDA אמר שלאחר שבחן את בקשות החברה לשיווק מוצרי טבק, נקבע שהיו חסרות בבקשות ראיות מספקות לגבי הפרופיל הטוקסיקולוגי של המוצרים. צויין שהחברה סיפקה נתונים לא מספקים ואף סותרים, כולל לגבי גנוטוקסיות (שיבוש המידע הגנטי בתא) וכימיקלים מזיקים שעלולים לדלוף ממוצרי החברה, דבר שמנע מה-FDA להשלים את הערכת הסיכונים הטוקסיקולוגית המלאה של מוצרי החברה.
לדברי מומחי ה-FDA, אמנם לא התקבל מידע קליני שיצביע על נזק מיידי שקשור למוצרי העישון של ג׳ול, אולם אין די מידע שיעריך את הסיכון להרעלה כתוצאה משימוש במוצרים. בנוסף, ה-FDA המליץ למשתמשי ג׳ול לדווח על כל בעיה בריאותית לא צפויה.
הצו חל על הסיגריה האלקטרונית של ג'ול ועל ארבעה סוגי מילויים בטעמים וריכוזי ניקוטין שונים. על החברה להפסיק למכור ולהפיץ מוצרים אלה ולהסיר אותם מהמדפים. הצו אינו חל או נאכף על החזקה של צרכנים בודדים.
החלטה מהיום עשויה לסמל שינוי דרמטי בהתייחסות הרגולטורים בארה״ב ובעולם כולו לסיגריות אלקטרוניות. המצדדים בהן טוענים כי מדובר בצורת עישון פחות מזיקה מסיגריות, אולם מחקרים רבים קבעו כבר כי לסיגריות האלקטרוניות פוטנציאל נזק והתמכרות דומים לשל מוצרי טבק אחרים.
חברת ג'ול משווקת סיגריות אלקטרוניות שמאדות מלחי ניקוטין וחומרי טעם שונים, כתחליף לסיגריות. החברה מסן פרנסיסקו החלה לשווק את הסיגריה האלקטרונית שלה בשנת 2015 ובסוף 2017, הסיגריה של ג'ול הפכה לסיגריה האלקטרונית הנמכרת ביותר בארה"ב (עם פלח שוק של 72%). תכולת הניקוטין הגבוהה בסיגריות שלה העובדה שבני נוער רבים השתמשו בה ושהיא שידרה פרסומות למוצרים שלה באתרים של בני נוער וילדים גרמה ל-FDA לחקור את החברה.
בנוסף, בסוף 2019, מוות של עשרות בני אדם ממחלת ריאות קטלנית שנקשרה מדעית לעישון סיגריות אלקטרוניות, העלה את הנושא לראש סדר היום. כבר בשנת 2018, ג'ול הסירה מהמדפים מחסניות בטעמים מסוימים שפנו לקהל הצעיר יותר. לאחר מכן, היא הסכימה למתן את מאמצי השיווק שלה המיועדים לקטינים.
בשנת 2018 ישראל היתה המדינה הראשונה מחוץ לארה"ב בה שווקו מוצרי ג'ול. כניסת המותג לישראל לווה בקמפיין פרסום גדול (החוק האוסר על פרסום סיגריות רגילות לא חל באותה תקופה על סיגריות אלקטרוניות). בנוסף, לוביסטים ניסו להשפיע על משרד הבריאות לאשר למכור את המוצרים עתירי הניקוטין שלה, והחברה אף הקימה גוף של רופאים מומחים שתמכו בטענותיה הבריאותיות. בשנת 2020 החברה סגרה את עסקיה בישראל.
חברת ג'ול מסרה ביום חמישי כי תערער על החלטת ה-FDA "ותמשיך לשרת את מיליוני המעשנים המבוגרים האמריקאים שהשתמשו בהצלחה במוצרים של ג'ול כדי להתרחק מסיגריות רגילות, שנותרו זמינות על המדפים בשוק ברחבי הארץ".