זיהום בדרכי האוויר (RTI) בילדים מהווים אחד מהגורמים העיקריים בהגעת ילדים לביקור אצל רופא ילדים או משפחה – יותר מאשר כל קבוצת חולים אחרת. אבל מתי צריך, אם בכלל, יש לפנות לסיוע רפואי? הורים רבים מדווחים כי הדרכה בנושא אינה ברורה מספיק במקרה הטוב, או אינה קיימת במקרה הרע. מטרת מחקר חדש, שפורסם לאחרונה בBritish Journal of General Practice הייתה לייצר מנגנון מבוסס תסמינים שמטרתה לסייע להורה בקבלת ההחלטה מתי לפנות לרופא כאשר לילד יש RTI.
המחקר בוצע כמחקר התאמה, ביחידת מחקר ופיתוח של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (RAND/UCLA) ומטרתו הייתה להגיע לקונצנזוס בנוגע לתסמיני RTI המתאימים לטיפול ביתי, אצל רופא משפחה או בבית החולים באנגליה.
החוקרים אספו פאנל של 12 מומחים מדיסציפלינות שונות – שישה רופאי משפחה, שני רוקחים, שני יועצי חירום ברפואת ילדים ושתי אחיות ממוקד החירום של ארגון הבריאות הלאומי (NHS) של אנגליה. תפקיד הפאנל היה להתאים 1,134 מקרים של ילדים מתחת לגיל 12 חודשים למרחב הטיפולי הנכון (בית, מרפאה, בית חולים).
הפאנל קבע את הפרמטרים הבאים: ילד עם תלונות 'רגילות' של RTI (שיעול, כאב גרון, כאב אוזניים ו/או נזלת במצב הכרתי תקין, ללא תלות במצב ההזנה שלו) מתאים לטיפול בבית. המצאותם של שני סימפטומים או יותר מעבר ל'רגיל' לרוב סימן שהמצב מצריך בדיקת רופא באותו היום, וכן במצב של קוצר נשימה. הימצאותם של שלושה תסמינים או יותר מעבר ל'רגיל' כולל קוצר נשימה או צפצופים בנשימה – מצדיק ביקור במיון.
מסקנת החוקרים הייתה כי RTI אשר יוגדר כ'רגיל', לפי הפרמטרים של הפאנל, מתאים לטיפול ביתי תומך ללא צורך בייעוץ רפואי. כמו כן, הפאנל הגדיל את אותם המצבים המצריכים ביקור במרפאה/מיון. תוצאות אלו יכולים לסייע להורים בקבלת החלטות טובות יותר בנוגע לתכנית הטיפולית של ילדם עם RTI.
