מחקר חדש שנערך על ידי חוקרי אוניברסיטת קולג׳ לונדון ופורסם בכתב העת The Lancet Healthy Longevity, בחן תפקוד קוגניטיבי במשך 10 שנים בקרב 8,958 אנשים בגילאי 50 ומעלה באנגליה. צוות המחקר חקר כיצד שילובים שונים של הרגלי שינה ופעילות גופנית עשויים להשפיע על התפקוד הקוגניטיבי של אנשים לאורך זמן.
הם מצאו כי אנשים שהיו פעילים יותר פיזית אך ישנו מעט שעות – פחות משש שעות בממוצע – היו בעלי ירידה קוגניטיבית מהירה יותר באופן כללי, כלומר, לאחר 10 שנים התפקוד הקוגניטיבי שלהם היה שווה ערך לבני גילם שעשו פחות פעילות גופנית.
החוקרת הראשית ד"ר מיקאלה בלומברג אמרה: "המחקר שלנו מציע כי דרושה לנו שינה מספקת עשויה כדי לקבל את מלוא היתרונות הקוגניטיביים של פעילות גופנית. זה מראה כמה חשוב לשקול שינה ופעילות גופנית יחד כאשר חושבים על בריאות קוגניטיבית. הופתענו מכך שפעילות גופנית סדירה לא תמיד מספיקה כדי להתמודד עם ההשפעות ארוכות הטווח של חוסר שינה על הבריאות הקוגניטיבית".
המחקר מצא, בהתאם למחקרים קודמים, כי שינה בין שש לשמונה שעות בלילה ורמות גבוהות יותר של פעילות גופנית היו קשורות לתפקוד קוגניטיבי טוב יותר. אלה שהיו פעילים יותר פיזית היו בעלי תפקוד קוגניטיבי טוב יותר ללא קשר לכמה זמן הם ישנו בתחילת המחקר. זה השתנה במהלך תקופה של 10 שנים, כאשר יותר ויותר אנשים פעילים פיזית שישנו בלילה פחות משש שעות חוו ירידה קוגניטיבית מהירה יותר.