דיכאון מהווה אתגר בריאותי ברמה העולמית, וסובלים ממנו יותר מ-280 מיליון איש ברחבי העולם. בגלל שכיחותו הגבוהה, מדענים רבים מנסים לאתר דרכים פשוטות וזולות לטיפול בדיכאון, שיוכלו להיות נגישות לאנשים רבים. כעת, מחקר חדש בחן את הקשר שבין דיכאון לבין פעילות גופנית אשר מהווה אמצעי טיפול זול ונגיש.
במחקרם שפורסם ב-Cochrane Database of Systematic Reviews, בחנו החוקרים 73 מחקרים שונים שכללו כ-5,000 אנשים שסבלו מדיכאון. כל המחקרים עסקו בפעילות גופנית ובחנו האם היא משפרת את המצב הדיכאוני בהשוואה לטיפול תרופתי או פסיכולוגי. ממצאי המחקר הראו כי אנשים שביצעו פעילות גופנית חוו ירידה משמעותית בתסמיני הדיכאון בהשוואה לאנשים שלא קיבלו טיפול כלל. כאשר החוקרים השוו בין אימון לבין טיפול פסיכולוגי, הם הבחינו בתוצאות דומות. עם זאת, כאשר השוו טיפול תרופתי לפעילות גופנית, החוקרים לא הצליחו להגיע לממצאים משמעותיים.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שפעילות גופנית עשויה להיות אופציה בטוחה ונגישה לסיוע ולהקלה על תסמיני דיכאון", אמר פרופסור אנדרו קלג, שהוביל את המחקר. "כלומר, פעילות גופנית עובדת היטב עבור אנשים מסוימים, אך לא עבור כולם, ויש חשיבות רבה למצוא גישה טיפולית שתתאים לחולה, כך שהוא יצליח להתמיד בה לאורך זמן."
החוקרים מציינים שדרושים בין 13 ל-36 אימונים בעצימות קלה עד בינונית בכדי להגיע לתוצאות טובות. כמו כן, הם גילו ששילוב בין אימונים מסוגים שונים יעיל יותר מהתמדה בסוג יחיד של אימון גופני. כעת, הם מקווים שממצאים אלו ייושמו ברחבי העולם ויסייעו לצוותים הרפואיים לשפר את איכות חייהם ולטפל באנשים רבים הסובלים מדיכאון.
