המונח "כבד שומני" מתייחס למצב בו עודפי שומן מצטברים בכבד ויוצרים תגובה דלקתית. אנשים הסובלים ממצב זה עלולים לפתח מחלת כבד שומנית שתתקדם עד לשחמת כבד או סרטן. ההערכה היא שלאחד מכל חמישה אנשים בשוודיה יש מחלת כבד שומני.
"אנשים רבים אינם מודעים לכך שיש להם מחלת כבד שומנית, כי לעתים נדירות היא גורמת לתסמינים כלשהם בשלבים המוקדמים יותר", אומר פרופסור אקסל וסטר שהוביל את המחקר. "המחקר שלנו מראה שלאנשים שאובחנו עם כבד שומני יש סיכון מוגבר למות ממחלות רבות ושונות, לא רק ממחלות כבד".
במהלך הפרויקט אספו החוקרים נתונים על למעלה מ-13,000 חולים אשר אובחנו עם כבד שומני, וניתחו את הסיכון שלהם למוות מסיבות שונות בהשוואה לאוכלוסייה הכללית.
תוצאות המחקר שפורסמו בכתב העת The Journal of Hepatology. החוקרים הראו שאנשים שסבלו מכבד שומני היו בעלי סיכוי גבוה ב-27% למות ממחלת כבד ביחס לאוכלוסייה הכללית. בנוסף, הם היו בעלי סיכוי גבוה ב-35% למוות מסרטן הכבד. עם זאת, סיבת במוות השכיחה ביותר בקרב משתתפי המחקר לא הייתה קשורה לכבד כלל. החוקרים מצאו כי למשתתפים היה סיכוי גבוה ב-54% למות ממחלות לב וכלי דם.
כמו כן לאנשים עם כבד שומני היה גם סיכון מוגבר למות מזיהומים, מחלות במערכת העיכול, מחלות בדרכי הנשימה ומחלות אנדוקריניות.
"חשוב שלא נתמקד רק בכבד כאשר אנו רוצים לטפל בחולים עם כבד שומני", אומר פרופסור האנס הגסטרום. "גישה הוליסטית והתערבות מוקדמת הכוללת התמחויות רפואיות שונות יכולות להיות חיוניות כדי לשפר את הפרוגנוזה של חולים אלה".
עד כמה תשקיף אופטימי לעתיד מרנין