פעוטות בני שנה שנחשפו ליותר מארבע שעות מסך ביום חוו עיכובים התפתחותיים בתקשורת ובמיומנויות פתרון בעיות בגילאי שנתיים וארבע, כך עולה ממחקר שפורסם אתמול (ג') בכתב העת The Journal of the American Medical Association Pediatrics ושעליו דווח גם בכתבה של ה- New York Times.
החוקרים מצאו כי ילדים בני שנה שנחשפו ליותר זמן מסך מבני גילם הראו עיכובים בגיל שנתיים בפיתוח המוטוריקה העדינה וכישורים אישיים וחברתיים. אבל נראה שהעיכובים האלה נעלמו עד גיל ארבע. המחקר לא מצא שזמן המסך גרם לעיכובים ההתפתחותיים אלא מצא קשר בין תינוקות שנחשפו ליותר זמן מסך לבין עיכובים בהתפתחותם. דפוס זה יכול להיות מוסבר על ידי הצורך באינטראציה של פנים אל פנים לתינוקות, אמרו מומחים.
ד"ר דיוויד ג'יי לבקוביץ', פסיכולוג התפתחותי במרכז ללימודי הילד באוניברסיטת ייל, אינו מופתע מתוצאות המחקר. לדבריו אינטראקציה פנים אל פנים בין הורה לילד חיונית במתן מידע עשיר לתינוקות, כולל על האופן שבו הבעות פנים, מילים, טון דיבור ומשוב פיזי משתלבים כולם כדי להעביר שפה ומשמעות. "כל אלו אינם קורים כשצופים במסך", אמר.
הממצאים, שנערכו על ידי חוקרים ביפן, נשאבו משאלונים על התפתחות וזמן מסך, שניתנו להורים לכמעט 8,000 פעוטות. החוקרים ביקשו לבחון את הקשר בין חשיפה לזמן מסך בקרב פעוטות בני שנה לבין חמישה תחומים של עיכוב התפתחותי (תקשורת, מוטוריקה גסה, מוטוריקה עדינה, פתרון בעיות וכישורים אישיים וחברתיים) בגיל שנתיים ו-4 שנים.
החוקרים מצאו עוד כי תינוקות שנחשפו לרמות גבוהות יותר של זמן מסך היו ילדים בכורים לאמהות צעירות יותר, עם הכנסה ורמת השכלה נמוכה יותר ולאמהות שסבלו מדיכאון לאחר לידה.
לגבי חשיפה לזמן מסך ביום, 3440 ילדים (48.5%) נחשפו לפחות משעה אחת, 2095 (29.5%) נחשפו לשעה עד פחות משעתיים, 1272 (17.9%) נחשפו לשעתיים עד פחות מ-4 שעות, ו-290 (4%) מהתינוקות נחשפים למסכים במשך ארבע שעות או יותר ביום. החוקרים מציינים כי ב"קשר מינון-תגובה" בין זמן מסך לעיכובים התפתחותיים: ככל שזמן המסך של התינוק היה רב יותר הסיכוי שהוא יסבול מעיכובים התפתחותיים גדול יותר.
מחברי המחקר ציינו שהמחקר לא הבחין בין זמן מסך 'חינוכי' לזמן מסך הממוקד יותר בבידור. מחקרים עתידיים, הוסיפו החוקרים, צריכים לחקור את הזווית הזו. ד"ר לבקוביץ אמר כי כשהוא נשאל על ידי הורים כמה זמן מסך להתיר לתינוקות הוא משיב: "דבר עם הילד שלך כמה שאתה יכול, פנים אל פנים כמה שאתה יכול".
