הפופולריות של סיגריות אלקטרוניות עלתה ב-1,000% בשנתיים האחרונות: חוקרים מעריכים שמחצית מכלל תלמידי התיכון בארצות הברית ניסו לעשן סיגריה אלקטרונית לפחות פעם אחת, ושליש מהם עושים זאת באופן קבוע. כעת, ד"ר אנדי טאן, פרופסור חבר בבית הספר לתקשורת, וד"ר ג'והאן לי, עמית מחקר בבית הספר לרפואה באוניברסיטת ייל, ביקשו לבחון אילו בני נוער נוטים לעשן אותן, ומה גורם להם להתחיל.
במסגרת המחקר, שפורסם ב-24 לאוגוסט בכתב העת American Journal of Preventive Medicine נותחו נתונים מ-38,000 תלמידי תיכון בארה"ב. הממצאים הראו כי בקרב בנות לבנות שהזדהו כלסביות, השימוש בסיגריות אלקטרוניות היה נמוך בהשוואה לבנות הטרוסקסואליות (9.1% לעומת 16.1%). לעומת זאת, אפרו-אמריקאיות שהזדהו כלסביות עישנו יותר סיגריות אלקטרוניות בהשוואה לאפרו-אמריקאיות הטרוסקסואליות (18.2% לעומת 7.1%). בניגוד לכך, בקרב בנים לא נמצא קשר בין נטייה מינית או מוצא אתני לתדירות השימוש בסיגריות האלקטרוניות.
"זה שנים רבות שתעשיית הטבק משווקת סיגריות באופן מכוון לקבוצות מודרות, בין אם במועדונים, ברים, אירועי גאווה או באמצעות מגזינים", אומר טאן. "אנשים הנמצאים בקבוצות מיעוט של נטייה מינית ומוצא אתני, מדווחים על תחושת מעורבות גבוהה יותר בפרסומות למוצרי טבק, ובכללן סיגריות אלקטרוניות".
טאן אומר כי הוא מקווה שהממצאים ממחקר זה יזניקו מחקרים נוספים בנושא והתערבויות למניעת עישון סיגריות אלקטרוניות בקרב בני נוער כיום הוא מוביל מחקר לפיתוח ובדיקת האפקטיביות של קמפיינים נגד עישון סיגריות אלקטרוניות ברשתות החברתיות המותאמים לבני נוער השייכים לקבוצות מיעוט של מוצא אתני ונטייה מינית.
