צוות חוקרים בבית הספר לבריאות ע"ש פול ג' אלן באוניברסיטת וושינגטון מצא כי חלבונים מנגיף שמקורו בעטלף ושמו Khosta-2 יכולים להדביק תאים אנושיים, והם עמידים לנוגדנים שיש באנשים שחוסנו ל-SARS-CoV-2. גם Khosta-2 וגם SARS-CoV-2 שייכים לאותה תת-קטגוריה של נגיפי קורונה הידועים כנגיפי ״sarbecoviruses״.
"המחקר שלנו מדגים כי נגיפים שמקורם בחיות בר מחוץ לאסיה, אפילו במקומות כמו מערב רוסיה בהם נמצא נגיף ה–2Khosta – מהווים איום על הבריאות העולמית ועל מבצעי החיסונים נגד SARS-CoV-2", אמר מייקל לטקו, וירולוג ומחבר המחקר שפורסם בכתב העת PLoS Pathogens. לטקו אמר כי הגילוי של Khosta-2 מדגיש את הצורך בפיתוח חיסונים אוניברסליים, על מנת להגן מפני נגיפי sarbecoviruses באופן כללי, ולא רק מפני גרסאות ידועות של SARS-CoV-2.
"כרגע, יש קבוצות שמנסות להמציא חיסון שלא מגן מפני הווריאנט הבא של SARS-2 בלבד, אלא למעשה מגן עלינו מפני כלל הנגיפים בקבוצה זו", אמר לטקו. "למרבה הצער, רבים מהחיסונים הנוכחיים שלנו נועדו לנגיפים ספציפיים המוכרים במדע כנגיפים היכולים להדביק תאים אנושיים, או חיסונים נגד נגיפים בעלי סיכון גבוהה מאוד להדביק אותנו. מדובר ברשימה שמשתנה ללא הרף – אנחנו צריכים להרחיב את פיתוח החיסונים כך שנוכל להיות מוגנים מפני כל הנגיפים בקבוצה".
