זריקה בודדת של נוגדן המכונה L9LS נמצאה כבטוחה ומגינה ממלריה במבוגרים בארה"ב שנחשפו לטפיל המלריה, על פי תוצאות ניסוי קליני שלב 1 של המכונים הלאומיים לבריאות, שפורסם בכתב העת New England Journal of Medicine. ניסויים קליניים נוספים בוחנים האם L9LS יכול למנוע מלריה במשך שישה עד 12 חודשים בתינוקות ובילדים במאלי ובקניה, שם המלריה אנדמית. הניסוי נערך בחסות המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID).
"תוצאות ניסויים קליניים אלה, המוכיחות כי נוגדן הניתן בזריקה פשוטה יכול להגן על אנשים מפני מלריה, הן מעודדות במיוחד", אמר מנהל ה-NIAID אנתוני ס. פאוצ'י, ד"ר לרפואה. "התערבות חד פעמית המגינה מפני מלריה במשך שישה חודשים עד שנה יכולה להפחית באופן משמעותי את התחלואה והתמותה בקרב ילדים באזורים אנדמיים למלריה ולהציע כלי מניעה יעיל לעובדי מערכת הבריאות, אנשי צבא ומטיילים לאזורים אלה".
מלריה היא מחלה המועברת על ידי יתושים, הנגרמת על ידי טפילי פלסמודיום. ארגון הבריאות העולמי מעריך כי בשנת 2020, כ-240 מיליון בני אדם חלו במלריה וכ-627,000 מהם מתו. מחלת המלריה מהווה קושי רב באפריקה שמדרום לסהרה, שם ילדים מתחת לגיל 5 מהווים כ-80% מכלל מקרי המוות ממלריה. כיום קיים חיסון זמין למחלת המלריה; עם זאת, היעילות המשתנה שלו מדגישה את הצורך בהתערבויות חדשות המציעות הגנה ברמה גבוהה מפני המחלה.
"זוהי ההדגמה הראשונה לכך שנוגדן יכול לספק הגנה כאשר הוא ניתן בזריקה תת עורית, עם השלכות חשובות על האפשרות לשימוש קליני נרחב והעלמת המלריה", אמר רוברט סדר, ד"ר לרפואה, ראש המחלקה לאימונולוגיה תאית ב-VRC, שהוביל את הפיתוח של L9LS. "אנו מצפים לתוצאות במחקרי שדה גדולים יותר שיסייעו לבסס מינון יעיל".
