אחד מהגורמים הבולטים לנכות בקרב אנשים ברחבי העולם כולו הם כאבי גב תחתון. למרות שקיימים טיפולים שונים ותרופות להקלה על הכאב, לרוב הם אינם מספיקים דיים על מנת להקל על החולים. כעת, חוקרים מאוניברסיטת סידני חשפו פתרון חדשני לבעיה במחקר שפורסם בכתב העת JAMA Network Open.
לצורך המחקר גייסו החוקרים 346 משתתפים מרחבי אוסטרליה אשר סבלו מכאבי גב תחתון כרוניים. בנוסף, כל אחד מהמשתתפים במחקר סבל לפחות מגורם סיכון אחד כגון השמנה, תזונה לקויה או עישון. המשתתפים חולקו באופן אקראי לאחת משתי קבוצות: "תוכנית אורח חיים בריא" ולקבוצת ביקורת.
המשתתפים בקבוצת אורח החיים הבריא קיבלו תמיכה מפיזיותרפיסטים, דיאטנים ומאמני בריאות שעזרו להם להבין אילו הרגלי חיים עשויים להשפיע על כאבי הגב שלהם, כגון משקל עודף, חוסר פעילות גופנית, תזונה לקויה, שינה לקויה, עישון או שימוש מופרז באלכוהול. בהמשך הם קיבלו ליוו לשינוי ההרגלים הללו במשך תקופה של כשישה חודשים.
תוצאות המחקר מצאו יתרון מובהק לקבוצת אורח החיים הבריא. המשתתפים בקבוצה זו סבלו משיעורי נכות נמוכים יותר והורידו במשקלם יותר קילוגרמים ביחס לקבוצת הביקורת.
פרופסור כריס וויליאמס מתייחס לתוצאות אלו: "לפתרון כאבי גב צריך להתמקד ביותר מאשר בגב. הגוף שלנו הוא כמו מערכות אקולוגיות שבהן המון גורמים מתקשרים וקובעים איך אנחנו עובדים ומרגישים. כאבי גב אינם שונים. לכן, כאשר למישהו יש גב כאב שלא משתפר, הוא צריך לצפות לקבל טיפול מקיף במגוון גורמים בריאותיים, ולא להתמקד רק במה שקורה בעמוד השדרה שלו".