מחקרים קודמים הראו שחשיפה לרמות גבוהות של רעש מטוסים קשורה ללחץ דם גבוה ולהשמנה. כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of the American College of Cardiology (JACC), בחן את ההשפעה של חשיפה לרמות גבוהות של רעש על הלב.
החוקרים אספו נתונים של למעלה מ-3,600 איש המתגוררים בקרבת שדה תעופה באנגליה. בפרט, התמקדו החוקרים באיסוף מידע מבדיקות דימות שהראו את מאפייני הלב של משתתפי המחקר.
החוקרים גילו שאנשים שחיו באזורים עם הרבה רעש היו בעלי שרירי לב קשיחים ועבים יותר ביחס לאנשים שחיו באזורים מרוחקים משדות התעופה. שריר לב קשיח, משמעותו יכולת מופחתת להתכווץ, להתרחב ולהתמלא בדם. כתוצאה מכך, הלב מאבד מיכולתו להעביר דם לשאר חלקי הגוף באופן יעיל.
התוצאות היו מובהקות במיוחד עבור אנשים שנחשפו לרעש במהלך הלילה. החוקרים מסבירים שהחשיפה לרעש בלילות עשויה לפגוע בשינה, וכי במהלך הלילה אנשים נוטים להיות בביתם, ולכן יהיו חשופים ליותר שעות רעש במהלך היממה.
עוד מציינים החוקרים, שעיבוי והקשחת שריר הלב בחולים שחשופים לרעש עשוי להוביל לסיכון מוגבר פי שניים עד פי ארבעה להתקף לב, הפרעות קצב מסכנות חיים או שבץ מוחי.
ד"ר גבי קפטור שהוביל את המחקר מציין: "הממצאים שלנו מוסיפים ראיות לכך שרעש מטוסים יכול להשפיע לרעה על בריאות הלב ועל בריאותנו באופן כללי יותר. נדרשים מאמצים משותפים מצד הממשלה והתעשייה כדי להפחית את החשיפה שלנו לרעש מטוסים, ולהפחית את השפעתה על בריאותם של מיליוני אנשים שחיים קרוב לשדות תעופה".