סרטן המעי הגס הוא אחד מסוגי הסרטן הנפוצים בעולם. המניעה שלו מתבססת בדרך כלל על אורח חיים בריא ובדיקות סקר שגרתיות כמו בדיקת דם בצואה וקולונוסקופיה. בשנים האחרונות חקרו מדענים האם תרופות נוגדות דלקת כמו אספירין יכולות לסייע בהפחתת הסיכון, אך התשובה נותרה שנויה במחלוקת.
כדי לבחון את הנושא לעומק, חוקרים מבית החולים מערב-סין באוניברסיטת סצ'ואן בחנו ואיחדו את תוצאותיהם של עשרה מחקרים קליניים מבוקרים שכללו 124,837 משתתפים. הם בדקו האם אספירין או תרופות נוגדות דלקת אחרות מפחיתים את הסיכון לסרטן המעי הגס או לגידולים טרום-סרטניים אצל אנשים בסיכון ממוצע. כיוון שלא נמצאו מחקרים מתאימים על תרופות אחרות, הממצאים שנבדקו היו לגבי אספירין בלבד.
הסקירה מצאה שאספירין כנראה אינו מפחית את הסיכון לסרטן מעי בחמש עד חמש-עשרה השנים הראשונות של נטילה. בעוד שמחקרים מסוימים שסקרו החוקרים הציעו שייתכן ויש אפקט מגן לאחר יותר מעשר שנים של שימוש, מידת הביטחון שהודגמה הייתה נמוכה מאוד. הנתונים על תועלת ארוכת טווח מגיעים מתקופות מעקב שבהן המשתתפים אולי הפסיקו ליטול אספירין, או עברו לטיפולים אחרים, גורמים שפוגעים באמינות התוצאות.
ד״ר ז'אולון צאי, המחבר הראשי של המחקר, הסביר: ״למרות שהרעיון של אספירין כמונע סרטן מעי בטווח הארוך מפתה, הניתוח שלנו מראה שתועלת זו אינה מובטחת ומגיעה עם סיכונים מיידיים.״ הסקירה מצאה ראיות חזקות לכך שנטילת אספירין יומית מגבירה את הסיכון לדימום חמור וכנראה מעלה גם את הסיכון לשבץ דימומי (דימום תוך מוחי). עוד הראתה הסקירה כי מינונים גבוהים מסוכנים יותר, אך גם אספירין במינון נמוך מגביר את הסיכוי לדימום. מבוגרים ואנשים עם היסטוריה של כיבים או הפרעות דימום נמצאים בסיכון גבוה במיוחד.
ד״ר בו ז'אנג, המחבר הבכיר, הזהיר: ״אנשים עלולים להניח שנטילת אספירין היום תגן עליהם מסרטן מחר, אבל במציאות כל תועלת אפשרית דורשת יותר מעשור להתממש, אם בכלל, בעוד הסיכון לדימום מתחיל מיד.״
