לאורך זמן, מחקרים הוכיחו כי בילוי בטבע מקנה יתרונות פסיכולוגיים, רגשיים ופיזיים. כדי למקסם את היתרונות של הבילוי בטבע עבור אנשים מעל גיל 65, חוקרים מפן סטייט, האוניברסיטה הפתוחה הלאומית בטייוואן ואוניברסיטת לונגהווה למדע וטכנולוגיה בטייוואן, חקרה את העמדות, האמונות ואורח החיים של קבוצת מבוגרים – אנשים מעל גיל 65 – שבילו באופן קבוע בטבע כחלק מהשגרה שלהם. החוקרים מצאו כי טיפוח קשרים חברתיים סביב פעילויות בטבע עשוי להיות קשור לשיפור הבריאות ושיפור באיכות החיים של הזקנים.
ביפן, המונח shinrin-yoku, או "רחצת יער", פותח כדי ככינוי לבילוי בטבע תוך הפעלת כל החושים: טעימת האוויר, ריח היער, האזנה לנחל וחיבור לתחושות שאתה חווה.
עבור זקנים המתקשים לטייל ברגל בקצב מהיר בשבילים קשים, ״רחצה ביער״ עשויה להוות דרך מהנה ובטוחה לבלות בטבע. לדברי החוקרים, רחצה ביער פופולרית בקרב מבוגרים ביפן, סין וטייוואן, משם מקורו של הנוהג, והיא הופכת לפופולרית יותר ויותר בארצות הברית.
החוקרים חקרו מבקרים מבוגרים באזור Xitou, שמורת טבע בטייוואן. בין אפריל ליוני 2022 סקרו החוקרים 292 מבקרים בשמורה שהיו בני 65 לפחות שביקרו בפארק לפחות פעם בשבוע. המשתתפים נשאלו מגוון שאלות, החל מהאם הם מרגישים נתמכים על ידי אחרים, דרך כמה הם חשבו על עתידם, ועד כמה הם הרגישו שיש משמעות לחייהם.
תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Leisure Sciences. החוקרים מצאו כי אנשים ששמרו על קשרים חברתיים בטבע, נהנו הרבה יותר מרחצה ביער, הצליחו להתחבר לתחושותיהם וחשו כי יש יותר משמעות לחייהם.
