המחקר, המכונה PISCES, נוהל במשותף על ידי מונש הלת' ובית הספר למדעים קליניים באוניברסיטת מונש באוסטרליה. הניסוי כלל 1,228 מטופלי דיאליזה מ-26 מרכזים רפואיים באוסטרליה ובקנדה. התוצאות הוצגו בכנס של האגודה האמריקאית לנפרולוגיה ופורסמו בכתב העת הרפואי היוקרתי New England Journal of Medicine.
המשתתפים שנטלו ארבעה גרם של שמן דגים מדי יום חוו פחות אירועים קרדיווסקולריים חמורים בהשוואה לאלה שקיבלו פלצבו. התוסף הכיל חומצות שומן מסוג אומגה-3, הידועות בשמות EPA ו-DHA, אותן חומצות שנמצאות באופן טבעי בדגי ים שמנים.
התוצאה המרכזית הייתה מרשימה: הקבוצה שנטלה שמן דגים הראתה ירידה של 43 אחוז בשיעור האירועים הקרדיווסקולריים החמורים. אלה כללו התקפי לב, שבץ מוחי, מוות ממחלות לב וכלי דם, וקטיעות איברים הקשורות לבעיות בכלי הדם.
פרופ' קבן פולקינגהורן, רופא כליות ממונש הלת' באוסטרליה שהוביל את החלק האוסטרלי של הניסוי, הדגיש את חשיבות הממצאים. לדבריו, חולי דיאליזה נמצאים בסיכון קרדיווסקולרי גבוה ביותר, ומעט מאוד טיפולים הוכיחו יכולת להפחית סיכון זה. הוא ציין שבתחום שבו ניסויים רבים נכשלו, מדובר בתגלית משמעותית.
החוקרים מציינים שלחולי דיאליזה יש בדרך כלל רמות נמוכות במיוחד של חומצות שומן מסוג אומגה-3 בהשוואה לאוכלוסייה הכללית. עובדה זו עשויה להסביר מדוע התוסף הביא לשיפור כה ניכר דווקא בקבוצה זו, שסבלה ממחסור ברכיבים התזונתיים הללו.
עם זאת, החוקרים מדגישים נקודה חשובה: התוצאות רלוונטיות באופן ספציפי לחולים העוברים המודיאליזה בשל אי-ספיקת כליות. אין להסיק מהן מסקנות לגבי אנשים בריאים או קבוצות אחרות של מטופלים.
החלק האוסטרלי של המחקר קיבל מימון מהמועצה הלאומית למחקר רפואי ובריאות. כ-200 משתתפים מאוסטרליה לקחו חלק בניסוי. המחקר מהווה חדשות טובות במיוחד עבור מאות אלפי חולי דיאליזה ברחבי העולם, שכן שמן דגים הוא תוסף תזונה זול ונגיש, וההוספה שלו לשגרה היומית של מטופלים אלה עשויה להציל חיים.
