ניתוח נתונים מהמחקר הקנדי להתנהגויות בני נוער בחן אלפי משתתפים בגילאי 16 עד 30. התוצאות הראו שצעירים שדיווחו על שימוש בתוספי אימון במהלך השנה האחרונה היו בסיכוי גבוה פי שניים לדווח שהם ישנים חמש שעות או פחות בלילה. מדובר בפער דרמטי, שכן המומחים ממליצים על כשמונה שעות שינה לקבוצת גיל זו.
ד״ר קייל גנסון, חוקר מאוניברסיטת טורונטו שהוביל את המחקר, הסביר שתוספים אלו, "תוספי פרה-וורקאוט" (Pre-workout) מכילים לרוב רמות גבוהות של קפאין ורכיבים ממריצים. הם הפכו פופולריים בקרב צעירים המבקשים לשפר ביצועי אימון ולהגביר את רמות האנרגיה, אולם הממצאים מצביעים על סיכונים ממשיים לבריאותם של הצעירים.
המספרים מדברים בעד עצמם. מוצרים אלה מכילים בדרך כלל בין 90 ל-350 מיליגרם קפאין למנה. לשם השוואה, פחית קולה מכילה כ-35 מיליגרם קפאין וכוס קפה כ-100 מיליגרם. כלומר, מנה אחת של תוסף אימון יכולה להכיל כמות קפאין השווה לשלוש כוסות קפה ויותר. הנחיות הבריאות קובעות שבני נוער צריכים לישון 8 עד 10 שעות בלילה, ומבוגרים צעירים 7 עד 9 שעות, וללא קשר לתוספי תזונה אלו ולמרות המלצות אלה, צעירים רבים כבר סובלים ממחסור בשינה. לפי החוקרים, הרכיבים הממריצים בתוספי האימון עלולים להחמיר את הבעיה בתקופה קריטית של התפתחות גופנית ונפשית.
גנסון הדגיש ששינה מספקת חיונית להתפתחות בריאה, לתפקוד נפשי תקין ולהצלחה בלימודים. הממצאים מצביעים על כך שתוספי אימון עלולים לפגוע בשינה, ובכך להשפיע לרעה על הבריאות הכללית. צוות המחקר קורא לרופאי ילדים, רופאי משפחה ועובדים סוציאליים לשוחח עם צעירים על השימוש בתוספים אלה. הם גם ממליצים על צעדים מעשיים להפחתת הנזק, כמו הימנעות מנטילת תוספים אלה 12 עד 14 שעות לפני השינה.
בעוד שצעירים רבים רואים בתוספי אימון מוצר כושר תמים, הממצאים מלמדים שחשוב להעלות מודעות בקרב הצעירים ומשפחותיהם לגבי ההשפעה האפשרית על השינה והבריאות.
