רבות דובר על אובדן חוש הריח וחוש הטעם כתסמינים של נגיף הקורונה. ההתפשטות המהירה של הנגיף והדאגה מהעברה ויראלית על ידי חולים ללא תסמינים מינימליים, מעניקות חשיבות מרכזית לזיהוי תסמינים מוקדמים שכאלה. הבנת העיתוי והמהלך של תסמין אובדן הריח והטעם בקורונה עשויה להקל על בידוק, אבחון ובידוד הנגועים והחולים.
מחקר שנערך בבית חולים יחיד בארה"ב נועד להערכת תסמינים שדווחו על ידי מטופלים עם דגש על תסמינים הקשורים בחוש הריח והטעם. המחקר נערך על נבדקים בוגרים שעברו בדיקות לקורונה באמצעות פלטפורמה מבוססת אינטרנט. החוקרים בצעו רגרסיה לוגיסטית כדי לזהות תסמינים הקשורים לתוצאות קורונה חיוביות.
סך של 1,480 חולים עם תסמינים דמויי שפעת עברו בדיקות קורונה בין 3 במרץ עד 29 במרץ 2020. המחקר כלל 59 מתוך 102 (58%) מטופלים עם קורונה ו-203 מתוך 1,378 (15%) חולים שליליים.
דווח על אובדן חודש ריח ואובדן חוש טעם בקרב 68% (40/59) ו-71% (42/59) מהנבדקים החיוביים לקורונה, בהתאמה. לעומת זאת, 16% (33/203) דיווחו על אובדן חוש הריח ו-17% (35/203) על אובדן חוש הטעם מתוך החולים שנמצאו שליליים לקורונה.
ליקוי בחוש הריח והטעם היו קשורים באופן עצמאי וחזק לחיובים בקורונה. לעומת סימפטומים אלה, החוקרים מצאו שכאב גרון נמצא דווקא במתאם לבדיקת שלילית לנגיף הקורונה.
74% (28/38) מבין אותם החולים שדיווחו על אובדן ריח הקשור בקורונה, הראו חזרה של חוש הריח לאחר החלמה.
החוקרים מסכמים כי מטופלים אמבולטוריים עם תסמינים דמויי שפעת, תפקוד כימו-סנסורי היו קשורים באופן מובהק לתחלואה בקורונה. יש להביא בחשבון ממצא זה בעת בדיקת התסמינים. רוב המטופלים ישובו לתפקוד הרגיל בתוך שבועות בעיתוי המקביל להחלמה מתסמינים אחרים הקשורים למחלה.
