כל אישה נולדות עם מאגר של מיליון עד שני מיליון ביציות שאינן בשלות. מלאי זה מצטמצם לכמה מאות ביציות בלבד עד גיל המעבר. בכדי שתוכל להתפתח לכדי הריון, כל ביצית כזו חייבת להימנע במהלך חייה מבלאי ומהרס, לעיתים במשך שנים רבות. מחקר חדש שפורסם בכתב העת The EMBO journal בחן כיצד הביציות מצליחות לעשות זאת.
תאי הביצית, בדומה לתאים אחרים בגוף, מכילים רכיבים תאיים שתפקידם להיפטר מפסולת ולפרק חומרים לא רצויים. לרכיבים אלו קוראים "ליזוזומים" ו"פרוטאוזומים". כאשר הם פועלים, הליזוזום והפרוטאוזום צורכים כמות רבה של אנרגיה. כתוצאה מכך עלולים להיווצר תוצרי לוואי אשר יכולים לפגוע בחומר הגנטי של התא.
במסגרת המחקר החדש אספו החוקרים למעלה מ-100 ביציות מתורמות בגילאי 19-34 שנים. במהלך הניסוי החוקרים השוו בין פעילות הליזוזומים והפרוטאוזומים בתאי הביצית לבין פעילותם בתאים ממקורות אחרים בגוף האדם. הם גילו שרמת הפעילות של רכיבים אלו בתא הביצית הייתה נמוכה ב-50% ביחס לביקורת.
המחקר עשוי להוביל לפיתוח של אסטרטגיות חדשות לשיפור שיעורי ההצלחה של טיפולי פריון שנקראים הפריה חוץ גופית (IVF). "מטופלות פוריות מקבלות המלצה לצרוך תוספי מזון באופן שגרתי בכדי לשפר את חילוף החומרים של הביציות שלהן. עם זאת, אין ראיות חד משמעיות לתועלת מתהליך זה עבור ההיריון", אומר ד"ר אלוון בוקה שהוביל את המחקר. "על ידי בחינת ביציות טריות שנתרמו, מצאנו ראיות המצביעות על הגישה ההפוכה, ששמירה על חילוף חומרים רדום בתא הביצית, עשוי להיות רעיון טוב יותר בכדי לשמור על איכותה", הוא מוסיף.
השאלה שלי ,
כיצד ניתן לשמור על פעילות אנרגטית נמוכה של הבצית ?