מחקר מבית החולים אן ורוברט ה. לוריא לילדים בשיקגו מצא כי הזרקה ישירה של תאי גזע מזנכימליים של ילודים (תאים שביכולתם להתמיין לכל סוג של תא בגוף), שמקורם ברקמת לב שהושלכה במהלך ניתוח, מפחיתה דלקת מעיים ומקדמת ריפוי פצעים במודל עכברי של מחלת קרוהן, מחלה שבאה לידי ביטוי כדלקת מעיים כרונית ונזק מתקדם לרקמות.
המחקר, שפורסם בכתב העת Advanced Therapeutics, מציע גישה טיפולית חדשה מבטיחה הנמנעת מהחסרונות של התרופות שמשמשות כיום לטיפול במחלת קרוהן, הכוללים בין היתר יעילות שפוחתת במהלך הטיפול, תופעות לוואי חמורות וסיכון מוגבר לתפקוד לקוי של מערכת העיכול.
"תאי גזע מזנכימליים שמקורם בלב ילודים שימשו בניסוי קליני לתיקון לב פצוע, אך זו הפעם הראשונה שתאים חזקים אלה נחקרו במודל של מחלות מעי דלקתיות", אמר המחבר הבכיר ארון שארמה ממכון סטנלי מאן לחקר ילדים בלוריא. הוא מנהל הרפואה הרגנרטיבית האורולוגית לילדים, ופרופסור חבר לאורולוגיה והנדסה ביו-רפואית בבית הספר לרפואה ובבית הספר להנדסה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן פיינברג. "התוצאות שלנו מעודדות ובהחלט מספקות אופציה פוטנציאלית חדשה לטיפול במחלות מעי דלקתיות כרוניות".
ד"ר שארמה מסביר כי לפני שיהיה אפשרי להשתמש בתאי גזע אלה באופן קליני לטיפול במחלת קרוהן, הצוות שלו צריך להתגבר על המשוכה של אופן המתן. במחקר הנוכחי במודל בעלי חיים, תאי הגזע הוזרקו ישירות לנגעים הדלקתיים במעי הדק, מה שמצריך הליכים כירורגיים. השלב הבא הוא לפתח דרך בטוחה להזריק אותם לגוף דרך וריד, בדומה לביצוע שאיבת דם בזרועו של מטופל. יהיה צורך במחקרים נוספים בבעלי חיים לפני שגישה טיפולית חדשנית זו תוכל להתקדם לניסויים קליניים.
