מחקר קליני בינלאומי רחב היקף מצא כי התרופה פינרנון יכולה להאט באופן משמעותי את קצב אובדן התפקוד הכלייתי בקרב אנשים הסובלים ממחלת כליות כרונית ואינם חולים בסוכרת. ממצאים אלו מצביעים על כך שהתרופה עשויה להפוך לאפשרות טיפול חדשה וחשובה עבור קבוצה גדולה מאוד של מטופלים, אשר באופן היסטורי סבלו ממחסור באפשרויות טיפול מעבר לטיפול הסטנדרטי המקובל.
המחקר הובל על ידי הפרמקולוג הקליני הידו למברס הירספינק ממוסד יוניברסיטי מדיקל סנטר חרונינגן, ופורסם בכתב העת המדעי New England Journal of Medicine.
במסגרת המחקר, אשר קיבל את השם FIND-CKD, נרשמו אלף וחמש מאות שמונים וארבעה מבוגרים הסובלים ממחלת כליות כרונית, שהיו תחת מעקב במשך תקופה ממוצעת של מעט יותר משלוש שנים. כל אחד מהמשתתפים במחקר סבל מתפקוד כלייתי לקוי יחד עם רמות גבוהות של חלבון בשתן, תופעה המהווה תמרור אזהרה מרכזי לכך שהנזק לכליות עלול להמשיך ולהחמיר.
המשתתפים חולקו באקראי לקבלת מנה יומית של התרופה פינרנון או לקבלת תרופת דמה (פלצבו). שתי הקבוצות המשיכו במקביל לקבל את הטיפול הסטנדרטי המקובל באמצעות מעכבי ACE או חוסמי קולטנים לאנגיוטנסין.
החוקרים מדדו כיצד התפקוד הכלייתי השתנה לאורך תקופת מעקב של שנתיים וחצי באמצעות מדד eGFR, אשר משקף עד כמה ביעילות הכליות מסננות את הפסולת מזרם הדם. המטופלים שקיבלו פינרנון חוו האטה מובהקת סטטיסטית בקצב הירידה של מדד זה בהשוואה לאלו שקיבלו תרופת דמה. לפי הידו למברס הירספינק, ״השיפור היה לא רק מובהק סטטיסטית אלא גם בעל משמעות קלינית מעשית״.
המחקר הראה בנוסף כי התרופה הפחיתה את הסבירות לסיבוכים בריאותיים חמורים, כולל אירועים בריאותיים משמעותיים הקשורים בכליות, אשפוזים עקב אי ספיקת לב ומוות כתוצאה ממחלות לב וכלי דם. החוקר ציין כי ״בקבוצת הפינרנון, 13.9 אחוזים חוו סיבוך כזה, לעומת 16.9 אחוזים בקבוצת הפלצבו. משמעות הדבר היא הפחתה בסיכון של כעשרים ושלושה אחוזים״.
יתרון חשוב נוסף היה הפחתה ניכרת בכמות החלבון בשתן. הירספינק הסביר כי ״נוכחות של חלבון בשתן היא לעיתים קרובות סימן מוקדם וחשוב לנזק כלייתי. בקבוצת הפינרנון הוא ירד בממוצע של מעל 41 אחוזים, לעומת כ-9 אחוזים בקבוצת הפלצבו״.
בעוד שניסויים קליניים גדולים קודמים בתרופה זו התמקדו בעיקר באנשים עם סוכרת מסוג 2, הממצאים החדשים מראים שהתרופה מספקת יתרונות משמעותיים גם לחולי כליות ללא סוכרת. לדברי החוקר, ״כעת מתברר שהתרופה יעילה גם באנשים ללא סוכרת, למרות שיותר ממחצית מכלל חולי מחלות הכליה הכרוניות בעולם אינם סוכרתיים״.
