במחקר חדש ויוצא דופן שפורסם בכתב העת FASEB הצליחו החוקרים לבודד מחיידקים המצויים בעומק הים מרכיב שעשוי לשנות את פני הרפואה. למעשה, אותו חומר נקרא EPS3.9 והוא מורכב משרשרת ארוכה של סוכרים. המדענים גילו כי רכיב זה מסוגל ליצור תגובה ייחודית בתאי סרטן ולגרום למוות שלהם בתהליך שנקרא "פירופטוזיס".
פירופטוזיס (pyroptosis) הוא מונח שמתייחס לתהליך של מוות תאי מתוכנן אשר מסייע לגוף להילחם בזיהומים ובמחלות. בניגוד למוות תאי רגיל המכונה אפופטוזיס, פירופטוזיס הוא תהליך דרמטי ומהיר – תאים מתנפחים, מתפוצצים ומשחררים אותות דלקתיים לסביבתם. בשלב הבא האותות מסמנים למערכת החיסון להתעורר ולהצטרף לקרב מול המזהם.
על אף שהתגלתה כתהליך שמשמש את הגוף להגנה מפני חיידקים או וירוסים, פירופטוזיס הפך לאחרונה לנושא חם בחקר הסרטן. הסיבה לכך היא שהפעלת תהליך של פירופטוזיס בתאים של גידול סרטני יכול גם להרוס ישירות את אותם תאים וגם לגייס את מערכת החיסון להצטרף למתקפה כנגדו.
החוקרים ביצעו ניתוחים רבים על המולקולה הסוכרית EPS3.9 שהופקה מהחיידקים הימיים. הם גילו שהמולקולה הזו יכולה להיקשר לחמישה רכיבים שונים של ממברנת התא הסרטני ולהפעיל בו את אותו תהליך מואץ ואגרסיבי של מוות תאי שנקרא פירופטוזיס.
החוקרים מאמינים שיש להמשיך לחקור את הסביבה הימית וכי תוצאות המחקר עשויות לסייע לפתח בעתיד טיפולים חדשניים למלחמה בגידולים סרטניים. "העבודה שלנו לא רק מספקת בסיס תיאורטי לפיתוח תרופות מבוססות סוכרים, אלא גם מדגישה את החשיבות של חקר משאבים מיקרוביאליים ימיים", אמר המחבר ד"ר צ'אומין סאן שהוביל את המחקר.
מעניין מאד. אשמח לקבל חומר נוסף (גם באנגלית).
מעניין