החוקרים מאוניברסיטת דוקוז איילול בטורקיה ניתחו נתונים של 886 נשים (גיל ממוצע 45) ושל 248 גברים (גיל ממוצע 41) שטופלו במרפאה להשמנה בין השנים 2024 ל-2025. ד״ר זיינפ פקל, שהובילה את המחקר, ציינה כי מחקר ממוקד מגדר חיוני להבנת המסלולים השונים שבהם מתפתחת ההשמנה אצל המינים.
הממצאים מראים שלגברים היה היקף מותניים גדול יותר (120 ס״מ לעומת 108 ס״מ) ולחץ דם סיסטולי גבוה יותר (128 לעומת 122 מ״מ כספית), על אף מדד BMI גבוה רק במעט. אצל הגברים נמצאו גם רמות גבוהות משמעותית של אנזימי כבד ושל טריגליצרידים, מה שמעיד על סיבוכים מטבוליים וכבדיים גדולים יותר.
לעומת זאת, הנשים הציגו רמות גבוהות יותר של כולסטרול כללי (215 לעומת 203 מ״ג/ד״ל) וסמני דלקת מוגברים, ובהם חלבון C תגובתי ושקיעת דם. הדפוסים הללו מצביעים על תגובה דלקתית חזקה יותר אצל נשים בעקבות השמנה.
לדברי החוקרים, גורמים ביולוגיים משפיעים על האופן שבו ההשמנה באה לידי ביטוי. הורמונים, ובראשם אסטרוגן, משפיעים על דפוסי אגירת השומן ועל התגובה הדלקתית. נשים נוטות לאגור שומן מתחת לעור, מה שתורם לרמות גבוהות יותר של סמנים דלקתיים. גברים, לעומת זאת, אוגרים שומן ויסצרלי סביב איברים פנימיים, וסוג שומן זה קשור בסיכון מוגבר לסיבוכים קרדיווסקולריים ומטבוליים חמורים.
פקל הוסיפה כי ההבדלים שנמצאו עשויים לשמש בסיס לפיתוח טיפולים מותאמים מגדרית להשמנה. עם זאת, היא הדגישה כי במחקר היו כמה מגבלות: מדובר במחקר חתך שאינו מאפשר הסקה סיבתית, ומרבית המשתתפים היו מבוגרים מטורקיה, מה שעלול להגביל את ההכללה לאוכלוסיות אחרות. החוקרים מציינים שנדרש מחקר רחב ומגוון יותר כדי לאשש את הממצאים ולחקור את המנגנונים שעומדים מאחורי ההבדלים בין המינים.
