החוקרים גילו כי פלובוקסמין (הנמכרת גם תחת השם לובוקס), תרופה זולה ומוכרת המשמשת לרוב לטיפול בדיכאון ובמצבים רפואיים נוספים, הפחיתה את רמות התשישות ושיפרה את איכות החיים בקרב מבוגרים הסובלים מהתסמונת. הניסוי הקליני המבוקר פורסם בכתב העת הרפואי Annals of Internal Medicine.
תשישות היא בין התסמינים הנפוצים והמגבילים ביותר שעליהם מדווחים החולים. עבור חלקם, העייפות היא כה חמורה עד שהיא מפריעה ליכולת לעבוד, לעמוד במחויבויות משפחתיות ולבצע פעילויות יומיומיות פשוטות. למרות היקף הבעיה העצום, קיימים כיום מעט מאוד טיפולים הנתמכים בראיות קליניות חזקות.
״זהו צעד חשוב קדימה עבור מטופלים שהיו נואשים לאפשרויות מבוססות ראיות״, אומר אדוארד מילס, מחבר בכיר במחקר ופרופסור באוניברסיטת מקמסטר. ״התרופה פלובוקסמין הראתה יתרונות עקביים ומשמעותיים, ומכיוון שהיא כבר נמצאת בשימוש נרחב ומוכרת היטב, יש לה פוטנציאל ברור לשימוש קליני״.
הניסוי הפגיש חוקרים מקנדה, ברזיל וארצות הברית. הוא כלל צוותים מאוניברסיטת מקמסטר, אוניברסיטת סטנפורד, פיטסבורג, דיוק, ג׳ורג׳טאון ומספר מוסדות בברזיל. הניסוי כלל שלוש מאות תשעים ותשעה מבוגרים בברזיל אשר חוו תשישות מתמשכת במשך תשעים ימים לפחות לאחר זיהום מאומת בנגיף. המשתתפים חולקו באקראי לאחת משלוש קבוצות וקיבלו פלובוקסמין, מטפורמין (תרופה נפוצה לסוכרת) או תרופת דמה במשך שישים ימים.
מילס מציין כי ״רצינו לבדוק האם שתי תרופות קיימות, זמינות וזולות יוכלו לעזור. לשתי התרופות היו סיבות ביולוגיות לגרום לנו לחשוב שהן עשויות לפעול נגד תשישות של קורונה ארוכה, אך אף אחת מהן לא נבדקה באופן קפדני למטרה זו בניסוי קליני ראוי״.
התוצאות הראו כי פלובוקסמין פעלה טוב יותר מתרופת הדמה בהפחתת התשישות. הניתוח הסטטיסטי הצביע על הסתברות של 99 אחוזים לכך שהתרופה הייתה יעילה יותר. בנוסף, משתתפים אלו דיווחו גם על שיפור ניכר באיכות החיים הכללית.
לעומת זאת, התרופה מטפורמין לא הניבה תוצאות דומות. מחקרים מוקדמים מצאו כי נטילתה בשלב הראשוני של הזיהום עשויה להוריד את הסיכון להתפתחות התסמונת, אך בניסוי הנוכחי היא לא סיפקה שיפור משמעותי עבור אלו שכבר סבלו מתשישות שהתבססה.
