אברונים ממלאים תפקידים חשובים בבריאות האדם ובמחלותיו, כגון שמירה על הומאוסטזיס, ויסות גדילה והזדקנות וייצור אנרגיה. המגוון והשוני של האברונים בתאים קיים הן בין סוגים שונים תאים והן בין תאים בודדים. חקר ההבדלים הללו מסייע לחוקרים להבין טוב יותר את תפקוד התא, מה שמוביל לשיפור הטיפול במחלות שונות.
בשני מאמרים ממעבדתו של פרופ׳ אחמט פ. קוסקון וברני מרקוס מהמחלקה להנדסה ביו-רפואית ע"ש קולטר במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה ובאוניברסיטת אמורי, בחנו החוקרים סוג מסוים של תאי גזע (תאים שביכולתם להתמיין לכל סוג של תא ורקמה בגוף) עם ערכת כלים תוך-תאית, כדי לקבוע אילו תאים הם בעלי הסבירות הגבוהה ביותר ליצור טיפולים תאיים יעילים.
"אנחנו חוקרים את המיקום של אברונים בתוך התאים וכיצד הם מתקשרים ביניהם כדי לעזור לטפל טוב יותר במחלות", אמר קוסקון. "העבודה האחרונה שלנו מציעה שימוש בערכת כלים תוך-תאית כדי למפות ביו-גיאוגרפיה של אברונים בתאי גזע, שיכולה להוביל לטיפולים מדויקים יותר".
המחקר הראשון – שפורסם ב-Scientific Reports, כתב עת של Nature – בחן תאי גזע מזנכימליים שהציעו בעבר טיפולים מבטיחים לתיקון תאים פגומים או לוויסות התגובה החיסונית בחולים. בסדרה של ניסויים, החוקרים הצליחו ליצור גישה מונחית נתונים באמצעות הדמיה תת-תאית מהירה, שאפשרה טיפולים מותאמים אישית בתאי גזע.
לאחר מכן יישמו החוקרים טכניקה בה הם השתמשו בנוגדנים שנועדו להתמקד באברונים ספציפיים. על ידי נוגדנים פלואורסצנטיים, הם עקבו אחר אורכי גל ואותות כדי לקבל תמונות של תאים רבים ושונים, ויצרו מפות. מפות אלה אפשרו לחוקרים לראות את הארגון המרחבי של האברונים ופיזורם הגיאוגרפי בתאים דומים, כדי לקבוע אילו סוגי תאים יטפלו בצורה הטובה ביותר במחלות שונות.
