אישה בגיל העמידה היא כנראה האדם השלישי אי פעם שנרפא מ-HIV, אחרי שעברה טיפול חדשני שכולל השתלת דם טבורי, כך דיווח לאחרונה ניו יורק טיימס. תרופות אנטי-נגיפיות חזקות מסייעות לחולים לשלוט בנגיף. ברחבי העולם, כמעט 38 מיליון אנשים חיים עם HIV וכ-73% מהם מקבלים טיפול.
האישה, שסבלה גם מלוקמיה, קיבלה דם טבורי לטיפול בסרטן. הדם הגיע מתורם שהתאמתו היתה חלקית. היא גם קיבלה דם מקרוב משפחה כדי להעניק לגופה הגנה חיסונית זמנית בזמן שההשתלה נמשכה.
דם טבורי זמין כיום באופן נרחב יותר מתאי הגזע הבוגרים ששימשו בהשתלות מח עצם שריפאו את שני החולים הקודמים, ואין צורך להתאימו באופן מדויק למקבל התרומה. כיוון שרוב תורמי מח העצם הרשומים הם לבנים, השיטה החדשה תסייע לאנשים ממוצאים שונים.
החוקרים, מאוניברסיטת ווייל-קורנל בניו יורק, הציגו את פרטי המקרה בוועידה בנושא רטרו-נגיפים בקולורדו. לדבריהם, העובדה שהחולה היא אישה וממוצא מעורב מסמנת צעד משמעותי קדימה בפיתוח תרופה נגד נגיף HIV, הגורם לאיידס. זיהום בנגיף HIV מתקדם בצורה שונה אצל נשים וגברים, ולמרות שנשים מהוות יותר ממחצית ממקרי HIV בעולם, הן מהוות רק 11% מהמשתתפים בניסויים למציאת תרופה למחלה.
עד למקרה הנוכח היו רק שני מקרים ידועים של החלמה מ-HIV, של שני גברים שעברו השתלות מח עצם מתורמים שנשאו מוטציה שחוסמת הידבקות בנגיף. שניהם סבלו מתופעות לוואי קשות לאחר ההשתלה, בעיקר ממחלת השתל נגד המאכסן. השתלת מח עצם אינה אופציה ריאלית עבור רוב החולים שכן זהו הליך עם סיכון גבוה שמוצע בדרך כלל רק לאנשים עם סרטן שמיצו את כל האפשרויות האחרות.
לעומת זאת, האישה במקרה האחרון שוחררה מבית החולים בניו יורק 17 ימים לאחר ההשתלה שלה ולא פיתחה מחלת שתל נגד המאכסן. המנתח שלה אמר לעיתון שהשילוב של דם טבורי ותאים שקיבלה קרוב משפחתה חסך ממנה הרבה מתופעות הלוואי הקשות של השתלת מח עצם טיפוסית.
האישה שעברה את ההליך אובחנה בשנת 2013. תרופות אנטי-רטרו-נגיפיות שמרו על רמות הנגיף שלה נמוכות. במרץ 2017 היא אובחנה כחולה בלוקמיה מיאלוגנית חריפה. באוגוסט של אותה שנה, היא קיבלה דם טבורי מתורם עם המוטציה שחוסמת את כניסת נגיף HIV לתאים, וכן תאי גזע מדם תואמים חלקית מקרוב משפחה מדרגה ראשונה. תאים אלה חיזקו את מערכת החיסון שלה עד שתאי הדם הטבורי הפכו דומיננטיים (תהליך שלוקח כשישה שבועות).
המטופלת נמצאת בהפוגה מהלוקמיה שלה כבר יותר מארבע שנים. שלוש שנים לאחר ההשתלה שלה, היא והרופאים שלה הפסיקו את הטיפול התרופתי ב-HIV.. ארבעה עשר חודשים לאחר מכן, אין סימן לנגיף בגופה. בדיקות אולטרה-רגישות מרובות לא זיהו את הנגיף או נוגדנים אליו.
הפרוצדורה של השתלת דם טבורי ששימשה לטיפול בחולה פותחה כדי להרחיב את אפשרויות הטיפול בסרטן לאנשים עם מחלות ממאירות בדם, שלא נמצאו להם תורמי מח עצם. בהשוואה לתאי גזע בוגרים, דם טבורי מסתגל יותר, בדרך כלל דורש פחות התאמה גנטית קרובה כדי להצליח בטיפול בסרטן וגורם לפחות סיבוכים. דם טבורי, לעומת זאת, בדרך כלל אינו מניב מספיק תאים כדי להיות יעיל כטיפול בסרטן במבוגרים, ולכן השתלות של דם כזה הוגבלו באופן מסורתי בעיקר לאונקולוגיה ילדים.
יתרון נוסף של הסתמכות על דם טבורי הוא שקל הרבה יותר לסנן בנקים של משאב זה במספרים גדולים לאיתור העמידות לנגיף HIV הנחוצה להצלחת ההשתלה, לעומת מאגרי מח העצם שמהם אונקולוגים מוצאים תורמי תאי גזע. עוד לפני שהמטופלת בניו יורק הפכה למועמדת לטיפול, נסרקו אלפי דגימות דם טבורי בחיפוש אחר החריגה הגנטית שתאפשר את ההשתלה.
