קיים קשר חזק בין משקל לידה לבריאות הריאות, כאשר ילדים במשקל לידה נמוך עומדים בפני סיכון גבוה יותר לאסתמה ושיעורים גבוהים יותר של מחלות ריאה חסימתיות כרוניות (COPD) ככל שהם מתבגרים. חוקרים אומרים כי יש צורך להפחית את רמות זיהום האוויר ולהפוך את הערים והעיירות לירוקות יותר כדי לסייע בהגנה על תינוקות וריאותיהם המתפתחות מפני נזק פוטנציאלי.
המחקר התבסס על נתונים ממחקר בריאות הנשימה בצפון אירופה והוצג על ידי מר רובין מזאטי סינסמאלה, חוקר במחלקה לבריאות הציבור הגלובלית באוניברסיטת ברגן, נורבגיה. הוא כלל 4,286 ילדים ואמהותיהם החיים בחמש מדינות אירופיות (דנמרק, נורבגיה, שבדיה, איסלנד ואסטוניה).
המחקר מראה כי נשים החיות באזורים ירוקים יותר יולדות תינוקות גדולים יותר וכי מגורים באזורים אלה זה עשוי לעזור לנטרל את ההשפעות של זיהום.
החוקרים מדדו כמה האזורים שבהם חיו הנשים במהלך ההיריון היו ״ירוקים״ על ידי מדידת צפיפות הצמחייה בתמונות לוויין. צמחייה זו כוללת יערות ושטחים חקלאיים וכן פארקים באזורים עירוניים. החוקרים השתמשו גם בנתונים על חמישה מזהמים: חנקן דו-חמצני (NO2), אוזון, פחמן שחור (BC) ושני סוגים של חומר חלקיקי (PM2.5 ו-PM10). רמות זיהום האוויר הממוצעות היו בתקני האיחוד האירופי. החוקרים השוו מידע זה עם משקלי הלידה של התינוקות, תוך התחשבות בגורמים הידועים כמשפיעים על משקל הלידה, כגון גיל האם, האם האימהות עישנו או סבלו ממצבים בריאותיים אחרים.
