קיצוץ קל של שעות השינה בכל לילה עלול להשפיע על הבריאות שלכם הרבה יותר ממה שאתם מתארים לעצמכם. מחקר חדש מגלה כי אפילו חוסר שינה מתון אך קבוע עלול להוביל לעלייה במשקל. חוקרים מאוניברסיטת קולומביה מצאו כי מבוגרים שקיצצו את שנת הלילה שלהם בכ-80 דקות בלבד למשך שישה שבועות, עלו במשקל בממוצע כחצי קילוגרם ובילו זמן רב יותר ללא פעילות גופנית.
הממצאים, שפורסמו בכתב העת Annals of Internal Medicine, מצטרפים לעדויות ההולכות ורבות לכך ששינה מספקת וקבועה עשויה לשחק תפקיד מרכזי במניעת השמנה והפחתת הסיכון למחלות הקשורות למשקל עודף.
״המחקר שלנו מראה כי שינה מספקת עשויה לעזור בהפחתת הסיכון לעלייה במשקל ולמצבים רפואיים הקשורים להשמנה, כמו מחלות לב וסוכרת,״ אומרת דוקטור מארי פייר סנט אונג, פרופסור לתזונה רפואית באוניברסיטת קולומביה ומובילת המחקר. ״אנשים נוטים לעלות במשקל במהלך חייהם הבוגרים, והשמנה היא גורם סיכון מרכזי למחלות לב. אך ההתמקדות אך ורק בתזונה בריאה יותר ובביצוע יותר פעילות גופנית כדי לקזז את העלייה במשקל היא פשטנית מדי ועלולה להיות קשה להתמיד בה לאורך זמן.״
עד כה, חלק ניכר מהמחקרים הקודמים שקישרו בין שינה גרועה להשמנה התמקדו בחוסר שינה קיצוני, ולעיתים קרובות הגבילו את המשתתפים לארבע שעות שינה בלבד. מחקרים אלו הראו שאובדן שינה כה חמור יכול להגביר את התיאבון ולהוביל לאכילת יתר, גורמים שתורמים ישירות לעלייה במשקל. עם זאת, רוב האנשים מתקשים להתמודד עם הגבלת שינה חמורה כל כך במשך יותר מכמה ימים.
״המחקרים הישנים הראו לנו רק מה קורה בתנאים הקיצוניים ביותר, ולא לימדו אותנו האם אנשים הסובלים מחוסר שינה מתון, כמו מיליוני אנשים שישנים רק חמש או שש שעות בלילה, יעלו גם הם במשקל,״ הוסיפה סנט אונג. כדי לשקף טוב יותר את החיים האמיתיים, החוקרים בחנו הפעם את ההשפעות של אובדן שינה מתון וכרוני, דפוס שאותו חווים כשלושים אחוזים מהמבוגרים.
