החוקרים, בראשות פרופסור ברברה פירשצ'יונק מאוניברסיטת אנגליה רסקין, עובדים על דרך לגדל בהצלחה תאי אפיתל פיגמנטריים ברשתית שנשארים בריאים וברי קיימא עד 150 יום. תאים אלה יושבים ממש מחוץ לחלק העצבי של הרשתית, וכאשר הם ניזוקים יש הידרדרות בראייה.
זו הפעם הראשונה שטכנולוגיה זו, הנקראת "אלקטרוספינינג", משמשת ליצירת מצע שעליו תאי אפיתל פיגמנטריים יכולים לגדול, ויכולה לחולל מהפכה בטיפול בניוון מקולרי הקשור לגיל, אחת מהפרעות הראייה הנפוצות ביותר בעולם.
כאשר מטפלים במצע בסטרואידים הנקראים פלוצינולון אצטוניד, המגנים מפני דלקת, נראה כי עמידות התאים עולה ומקדמת צמיחה של תאי העין. ממצאים אלה חשובים להתפתחות עתידית של רקמת עין להשתלה בעין החולה.
ניוון מקולרי הקשור לגיל הוא גורם מוביל לעיוורון בעולם המפותח והוא צפוי להתגבר בשנים הקרובות עקב הזדקנות האוכלוסייה. מחקר שנערך לאחרונה חזה כי ל-77 מיליון אנשים באירופה לבדה תהיה צורה כלשהי של ניוון מקולרי הקשור לגיל עד 2050.
באוכלוסיות מערביות, הגורם הנפוץ ביותר להידרדרות הראייה נובע מהצטברות של משקעי שומנים הנקראים דרוסן, ועקב כך התנוונות של חלקים משכבת תאי האפיתל הפיגמנטריים והרשתית החיצונית. בעולם המתפתח, ניוון מקולרי הקשור לגיל נוטה להיגרם על ידי צמיחה חריגה של כלי הדם באחת משכבות הרשתית ותנועתם לאחר מכן לתוך שכבת תאי האפיתל הפיגמנטריים, מה שמוביל לדימום או היפרדות רשתית ויצירת צלקת.