דלקת מפרקים שגרונית, דלקת מפרקים פסוריאטית ודלקת חוליות מקשחת הן מחלות אוטואימוניות המשפיעות בעיקר על המפרקים ועמוד השדרה. אנשים עם מחלות אלה חווים כאב כרוני שיכול להגביל את הניידות שלהם. אם האבחון והטיפול מתעכבים, מצבים אלה עלולים להוביל לנכות כרונית עקב נזק למפרקים, תפקוד מפרקי לקוי, היעדרויות מהעבודה וירידה באיכות החיים. אבחון מוקדם וטיפול בסוגים אלה של דלקת פרקים משפר את התוצאות עבור החולים, ולאחר האבחון חולים יכולים להתחיל טיפולים יעילים ביותר כדי לשלוט בתסמינים ולמנוע נזק בלתי הפיך.
מחקר חדש, שפורסם בכתב העת The Lancet Rheumatology, העריך את האבחון והטיפול בסוגים שונים של דלקות מפרקים באנגליה במהלך השנתיים הראשונות של המגפה. נמצא כי כחמישית מהמקרים החדשים של דלקת מפרקים שגרונית לא אובחנו. רבים מחולים אלה לא נבדקו על ידי רופא המשפחה שלהם או על ידי מומחה בבית החולים. עם זאת, נראה כי לא התעכב הטיפול בחולים שאובחנו במהלך המגפה.
בכל שנה, איכות הטיפול באנשים עם דלקת מפרקים שגרונית נמדדת באמצעות תהליך של ביקורת לאומית. עם זאת, ביקורות אלה הושעו במהלך המגפה. חוקרים מקינגס קולג' בלונדון השתמשו בפלטפורמת נתוני בריאות מאובטחת ביותר, כדי לקבוע כיצד האבחון והניהול של דלקת מפרקים הושפעו מהמגיפה. התוצאות הראו כי מספר האבחנות החדשות של דלקות מפרקים שתועדו ירד ב-20% בשנה שלאחר סגר הקורונה הראשון, ביחס לשנה שקדמה למגפה.
