הדרך בה נולד התינוק קשורה לאופן שבו מערכת החיסון שלו תגיב לשני חיסוני ילדות מרכזיים, כך עולה ממחקרים. תינוקות שנולדו בלידה טבעית נמצאו כבעלי רמות נוגדנים גבוהות יותר בהשוואה לתינוקות שנולדו בניתוח קיסרי, לאחר שקיבלו את החיסון שלהם המגן מפני חיידקים הגורמים לדלקות ריאה ודלקת קרום המוח. לדברי המומחים, הממצאים יכולים לבסס מדעית את השיח על ניתוחים קיסריים בין אמהות לעתיד לרופאים שלהן, וליצור תוכניות חיסונים מותאמות יותר לילד ולאמו.
החוקרים בחנו את הקשר בין חיידקי המעיים לרמות הנוגדנים לאחר החיסון בקבוצה של 120 תינוקות, שחוסנו בגיל 8 ו-12 שבועות נגד דלקות ריאה ודלקת קרום המוח. החוקרים עקבו אחר התפתחות המיקרוביום של המעיים – אוכלוסיית החיידקים שחיה בגופנו באופן טבעי – בשנה הראשונה לחייו של הילד, יחד עם התגובה החיסונית שלו לחיסונים שקיבל על ידי ביצוע דגימות רוק בגיל 12 ו-18 חודשים.
המחקר בוצע על ידי צוות מאוניברסיטת אדינבורו, בית החולים ספארן, המרכז הרפואי האוניברסיטאי באוטרכט והמכון הלאומי לבריאות הציבור והסביבה בהולנד. ב-101 התינוקות שנבדקו לנוגדנים לאחר החיסון המגן מפני דלקות ריאה, החוקרים מצאו רמות נוגדנים כפולות בתינוקות שנולדו באופן טבעי בהשוואה לאלה שנולדו בניתוח קיסרי.
הנקה נקשרה לרמות נוגדנים גבוהות פי 3.5 בהשוואה לילדים שניזונו מפורמולה ונולדו באופן טבעי. רמות נוגדנים כתוצאה מהחיסון המגן מפני דלקת קרום המוח נבדקו ב-66 תינוקות. מומחים מצאו כי רמות הנוגדנים היו גבוהות פי 1.7 עבור תינוקות שנולדו באופן טבעי, ללא קשר להנקה, בהשוואה לאלה שנולדו בניתוח קיסרי.
