חוקרים מדווחים בכתב העת Cell Host & Microbe כי אמהות שילדו בניתוח קיסרי מסוגלות להעביר מיקרובים ״טובים״ לתינוקות שלהן באמצעות נתיבים חלופיים. בעוד שתינוקות שנולדו בניתוח קיסרי מקבלים פחות חיידקים מאוכלוסיית חיידקי המעי של אמם במהלך הלידה, הם מפצים על כך על ידי שתיית החיידקים של אמם בחלב אם.
רוב מחקרי המיקרוביום – אוכלוסיית החיידקים של הגוף – התמקדו במעיים, אך בגופנו קיימות קהילות מיקרוביות מועילות גם באזורי גוף אחרים, כגון בדרכי הנשימה ובעור. מחקר זה עוזר להבהיר כיצד תינוקות, שבדרך כלל נחשבים סטריליים לפני הלידה, מקבלים מיקרובים חיוניים למיקרוביום הנבנה שלהם.
"רצינו לקבל מושג טוב יותר על האופן שבו המיקרוביום של התינוק מתפתח בחלקים שונים של גופו וכיצד הוא מושפע מגורמים כמו צורת הלידה, שימוש באנטיביוטיקה והיעדר הנקה", אומר הסופר הבכיר ווטר דה סטיינהויזן פיטרס, רופא ומדען נתונים במרכז הרפואי האוניברסיטאי אוטרכט בהולנד.
כדי להבין כיצד המיקרוביום מתפתח במהלך החודש הראשון לחיים, הצוות גייס ודגם שוב ושוב 120 אמהות הולנדיות ותינוקות. מהתינוקות הם אספו דגימות של עור, אף, רוק ומיקרוביום במעיים שעתיים אחרי שנולדו וכשהיו בני יום אחד, בני שבוע, שבועיים וחודש.
הצוות גם אסף שישה סוגים שונים של דגימות מיקרוביום מהאימהות – עור, חלב אם, אף, גרון, צואה ונרתיק – כדי לקבוע אילו מהמקורות האלה "זרעו" את החיידקים השונים של התינוקות. לאחר מכן, הם ניתחו את התוצאות האלה בהקשר של כמה גורמים שנחשבים כמשפיעים על העברת המיקרוביום, כולל אופן הלידה, שימוש באנטיביוטיקה והנקה.
