במחקר חדש שהובילו קבוצת חוקרים מאוניברסיטת איווה בארצות הברית בהובלת פרופסור לוקאס קאר, בחנו החוקרים את ההשפעה של פעילות גופית על הסיכוי לפתח מחלות כרוניות שונות. במחקר השתתפו למעלה מ-7,000 מטופלים אשר דיווחו על רמת הפעילות הגופנית שלהם לאורך השבוע במשך שש שנים.
החוקרים חילקו את משתתפי המחקר למספר קבוצות בהתאם למידת הפעילות הגופנית. הם מצאו שאנשים שביצעו לפחות 150 דקות של פעילות גופנית בשבוע היו בעלי סיכון נמוך יותר לפתח 19 מחלות כרוניות שונות כגון: מחלות לב, סרטן, מחלות בדרכי הנשימה וסוכרת. מנגד, אנשים שלא ביצעו פעילות גופנית נמצאו כבעלי סיכון מוגבר לחלות במחלות אלו.
צוות החוקרים ממליץ ליישם את תוצאות המחקר במערך הרפואה הציבורי. החוקרים מאמינים כי ניתן לסייע לאנשים רבים להימנע ממחלות כרוניות, במידה שרופאים יתשאלו את המטופלים שלהם בנוגע לפעילות הגופנית אותה הם מבצעים. באופן זה, ניתן יהיה לזהות אנשים המצויים בסיכון מוגבר לחלות. כמו כן, הרופאים יכולים להמליץ למטופל על שינוי באורח החיים באופן שיאפשר לו הגנה גדולה יותר מפני אותן מחלות".
פרופסור קאר מדגיש את הבעייתיות שקיימת היום בניהול מטופלים שאינם מבצעים פעילות גופנית באופן קבוע. "במערכת הבריאות שלנו, אין דרך פשוטה שבה רופא יכול לקבל תגמול על כך שסייע למטופלים להפוך להיות פעילים יותר מבחינה פיזית" הוא אומר. "לכן, עבור מטופלים אלו, שרבים מהם מדווחים על פעילות גופנית לא מספקת, עלינו ליצור פתרונות שיאפשרו להם להתחבר בקלות לשירותי תמיכה."
