השימוש בטיפול אדג'ובנטי (טיפול שניתן בנוסף לטיפול העיקרי) מעבר לטיפול הראשוני שיפר מאוד את תוצאות הטיפול והפחית את הסיכון להישנות המחלה בחולי מלנומה עם סיכון גבוה להישנות. בעוד שיש קונצנזוס לגבי השימוש בטיפול אדג'ובנטי בחולים בסיכון גבוה, השימוש בטיפול אדג'ובנטי בחולים עם מחלה בשלב מוקדם של דרגה 3 אינו ברור.
במחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Clinical Oncology, רופאי מרכז הסרטן מופיט, יחד עם צוות חוקרים בינלאומיים משמונה מרכזי סרטן אחרים, מדווחים כיצד מזהים חולי מלנומה בסיכון גבוה בשלב 3A עם גרורות מיקרוסקופיות אל בלוטות הלימפה שירוויחו מטיפול אדג'ובנטי.
הרופאים בוחרים טיפול לחולים עם מלנומה על פי השלב של המחלה והמאפיינים של הגידול הראשוני, נוכחות או היעדר מחלה גרורתית שהתפשטה לאיברים אחרים ומאפיינים אחרים של המטופל. מחלה בשלב 3 משמעותה חולים שיש להם התפשטות גרורתית לבלוטות הלימפה הקרובות לגידול, והיא מטופלת בדרך כלל בטיפול ניאו-אדג'ובנטי (טיפול הניתן טרם הטיפול העיקרי) או בניתוח מקדים ולאחריו טיפול אדג'ובנטי עם או ללא ניתוח נוסף לחולים בסיכון גבוה, או לחולים שעברו טיפול ניאו-אדג'ובנטי.
שלב זה יכול להתייצג במספר אופנים, ונע בין שלב 3A, בו יש גרורות שניתן לראות רק במיקרוסקופ, ועד שלב 3D הכולל גרורות גדולות וגסות בבלוטות לימפה מקומיות. נכון לעכשיו, האינדיקציות מתי להשתמש בטיפול אדג'ובנטי בחולים עם מלנומה שלב 3 משמשות באופן שגרתי יותר עם סיכון גבוה יותר, גידולים שלב 3B עד 3D; עם זאת, לא ברור מתי להמליץ על טיפול אדג'ובנטי לחולים עם מחלה בשלב 3A.
החוקרים ניתחו את דפוסי ההישרדות של החולים במחלת שלב 3A. הם קבעו כי למספר בלוטות הלימפה המושפעות מגרורות לא הייתה השפעה על תוצאות ההישרדות, אך לגודל הגרורות המיקרוסקופיות כן. לחולים עם גרורות של פחות מ-0.3 מילימטרים הייתה הישרדות טובה יותר באופן משמעותי מאשר לחולים עם גרורות בגודל 0.3 מילימטרים או יותר.
