כימותרפיה היא טיפול נפוץ בסרטן, אך היא גם חרב פיפיות. בעוד התרופות יעילות מאוד בהריגת תאים סרטניים, הן גם ידועות לשמצה בהריגת תאים בריאים בגוף. מסיבה זו, מזעור הנזק של התרופה לגוף המטופל נחוץ כדי לשפר את הפרוגנוזה של כימותרפיה. לאחרונה, "כרונוכימותרפיה" צוברת עניין בקהילת המחקר. כפי שהשם מרמז, המטרה היא תזמון מתן התרופה כאשר הגוף הכי פחות פגיע להשפעות המזיקות של התרופה, בעוד התאים הסרטניים פגיעים ביותר.
כרונוכימותרפיה מנצלת את העובדה שתהליכים פיזיולוגיים אנושיים, כולל התרבות תאים והתמיינותם, מוסדרים על ידי הטיימר של שעון ביולוגי. עם זאת, היא עדיין לא מנוצלת באופן נרחב במסגרות קליניות בעולם מכיוון שנכון לעכשיו, אין שיטה חד משמעית לגילוי זמן המתן האופטימלי של הטיפול הכימותרפי.
בעיה זו קיבלה מענה על ידי צוות בין-תחומי של חוקרים מדרום קוריאה. הם הובלו על ידי החוקרים הראשיים קים ג'ה קיונג, מתמטיקאי בקבוצת ביומדיקל מתמטיקס, המכון למדע בסיסי, וקו יונגיל, אונקולוג בבית החולים האוניברסיטאי הלאומי בסיאול. החוקרים בדקו קבוצת חולים הסובלים מלימפומה מפושטת של תאי B גדולים (סוג של תא חיסוני).
צוות המחקר הבחין כי חולים עם לימפומה מפושטת של תאי B גדולים בבית החולים האוניברסיטאי הלאומי בסיאול קיבלו כימותרפיה בשני לוחות זמנים שונים, כאשר חלק מהחולים קיבלו טיפול בוקר (8:30 בבוקר), בעוד שאחרים קיבלו את הטיפול אחר הצהריים (14:30). כל החולים קיבלו את אותו טיפול בסרטן, שהוא שילוב של טיפול ממוקד וכימותרפיה, 4 עד 6 פעמים בבוקר או אחר הצהריים במרווחים של כ-3 שבועות.
נמצא כי שיעור התמותה של נשים שקיבלו טיפול אחר הצהריים היה נמוך פי 12.5, בעוד שהישנות הסרטן לאחר 60 חודשים ירדה פי 2.8. בנוסף, תופעות הלוואי היו שכיחות יותר בקרב נשים שקיבלו טיפול בשעות הבוקר.
