רעלת הריון משפיעה על עד שמונה אחוזים מההריונות ברחבי העולם, והיא הגורם המוביל לתמותת אמהות ועוברים בשל לידה מוקדמת, סיבוכי שליה ומחסור בחמצן. המחקר, בראשות ד"ר קון פינג לו וד"ר שיאו ג'ן ג'ואו מווסטרן, וד"ר סורנדרה שארמה וד"ר סוקנטה ג'אש מבראון, זיהה חלבון רעיל -”P-tau cis", בדם ובשליה של נשים עם רעלת הריון.
על פי המחקר שפורסם בכתב העת Nature Communications,יcis P-tau הוא גורם מרכזי לרעלת הריון – הוא הממלא תפקיד מרכזי בגרימת הסיבוך הקטלני.
"הגורם לרעלת הריון נותר (עד כה) לא ידוע, וללא סיבה ידועה – לא נמצאה תרופה. לידה מוקדמת היא הטיפול היחיד שמציל חיים", אמר לו, פרופסור לביוכימיה ואונקולוגיה בבית הספר שוליך לרפואה ורפואת שיניים. לו הוא גם ראש קתדרת מחקר מערבית בביותרפיה.
"המחקר שלנו מזהה את החלבון cis P-tau כאשם מכריע וסמן ביולוגי לרעלת הריון. זה יכול לשמש לאבחון מוקדם של הסיבוך והוא יעד טיפולי מכריע", אמר שארמה, שפרש לאחרונה מתפקידיו כפרופסור לפתולוגיה ורפואת מעבדה ופרופסור לרפואת ילדים. בשנת 2016, שארמה, חוקר מוביל של תחום רעלת ההריון וצוותו, זיהו כי לרעלת הריון ולמחלות כמו אלצהיימר יש גורמים דומים הקשורים לבעיות חלבון. המחקר הנוכחי מתבסס על ממצא זה.
