בבריטניה, שניים מכל שלושה אנשים החיים עם דמנציה הן נשים. אין ספק בכך שנשים מושפעות באופן לא פרופורציונלי ממחלת אלצהיימר, ומאובחנות בתדירות גבוהה יותר עם המחלה ביחס לגברים לאחר גיל 80. כעת, מחקר חדש של קבוצת חוקרים מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון בחן לעומק את ההבדלים בין הנשים והגברים הסובלים מהמחלה.
לצורך כך, החוקרים אספו דגימות דם מ-841 משתתפים שסבלו מאלצהיימר או מפגיעה קוגניטיבית קלה. כמו כן, גויסה קבוצת ביקורת של משתתפים בריאים. בשלב הבא החוקרים ניתחו את ריכוזם של נוטריינטים שונים בדם החולים, תוך התמקדות בריכוז חומצות השומן השונות בדמם.
המדענים הבחינו בעלייה חדה ברמות של חומצות שומן רוויות – "השומנים הלא בריאים" – אצל נשים עם אלצהיימר בהשוואה לקבוצה הבריאה. בנוסף, הם גילו כי נשים הראו ירידה משמעותית בחומצת שומן שנקראת "אומגה 3" אשר ידועה כחיונית לתפקוד הבריא של המוח. באופן מפתיע האפקט הזה נראה רק בנשים, וגברים לא הראו את אותם מאפיינים.
ד"ר לגידו-קוויגלי שהובילה את המחקר מציינת כי: "המחקר שלנו מציע שנשים צריכות לצרוך כמות מספקת של חומצות מסוג אומגה בתזונה שלהן – באמצעות צריכת שמן דגים או תוספי מזון. עם זאת, אנו זקוקים לניסויים קליניים כדי לקבוע האם שינוי בהרכב השומנים יכול להשפיע על המסלול הביולוגי של מחלת אלצהיימר."
את תוצאות המחקר פרסמו החוקרים בכתב העת המדעי Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association. כעת הם מקווים להרחיב את המחקר בתחום במטרה לאתר טיפולים עתידיים ולסייע לנשים שנמצאות בסיכון מוגבר למנוע את התפתחות המחלה.
