מסד נתונים נרחב העלה כמו קודמיו כי ב-50 חמישים השנים האחרונות חלה בכל העולם ירידה בספירת הזרע של גברים. מחקר קודם מלפני חמש שנים העריך אז שזו תופעה ייחודית למדינות המערב אבל עתה מתברר שזו בעצם מגמה כלל עולמית. עורכי המחקר וביניהם צוות חוקרים מהאוניברסיטה העברית והדסה בירושלים בנוסף לעמיתים ממוסדות מחקר ורפואה אחרים בעולם פרסם את ממצאיו השבוע ב-Human Reproduction Update.
המחבר הראשון של הדו"ח פרופ' חגי לוין אמר לעידו אפרתי מ"הארץ" כי ייתכן מאד שעל מנת למנוע את המשך ההידרדרות בספירת הזרע ואיכותו בשנים הבאות תצטרך הרפואה להציע אפשרות לשימור זרע איכותי בהקפאה בקרב גברים צעירים, על מנת להבטיח את הפוריות גם בעתיד – ממש כמו הקפאת ביציות. מסד הנתונים הנרחב שעל פי ניתוח נתוניו הגיעו החוקרים, רובם אפידמיולוגים כלל מעל 10 אלפים פרסומים מדעיים בנושא הזה.
פרופ' לוין מבית הספר לבריאות הציבור הוסיף: "בכל העולם יש כיום אחוז משמעותי של גברים בריאים במצב של תת-פוריות", אומר פרופ' חגי לוין מבית הספר לבריאות הציבור של האוניברסיטה העברית והדסה. ספירת זרע היא אחד הסמנים לבריאות הציבור, וברמה האפידמיולוגית קיים קשר בין ספירת זרע נמוכה לבין תחלואה, תמותה ואשפוזים.
"הנתונים מעידים שמשהו לא תקין יחד עם ממצאי מחקרים נוספים המעידים על בעיות אחרות במערכת המין הזכרית – מומים מולדים, סרטן האשכים". המחקר הנוכחי לא מציג קשר סיבתי לתופעה ולמגמה וההשערות הן: השפעות חיצוניות של סביבה, תרבות ואורחות חיים. "הגנטיקה לא השתנתה, אז ברור שהשינויים קשורים בסביבה. משהו בכדור הארץ כיום פחות טוב לבריאות שלנו", אמר פרופ' לוין, ומתכוון לגורמים כמו חשיפה לכימיקלים, זיהום אוויר וסוגי זיהום רבים אחרים: עישון, התחממות כדור הארץ, חשיפה לחומרי הדברה, לחץ נפשי ותזונה לקויה בחיים הבוגרים. נושאים אלו יצטרכו להתברר לעומק במחקרי ההמשך על ספירת זרע, ריכוזו, איכותו.
הסיבות לירידה באיכות הזרע לא נבדקו במחקר, כאמור, אך במחקרים קודמים נמצא כי ספירות זרע נמוכות קשורות בנתונים סביבתיים ובאורח החיים המודרני. "החשודים העיקריים הם התחממות הגלובלית וזיהום אוויר, אבל גם חשיפה לחומרים כימיים ועישון טרם הלידה, וחשיפה לחומרי הדברה, עישון, לחץ נפשי ותזונה לקויה בחיים הבוגרים. אין כמעט אוכלוסיות בעולם שאין בדגימות הדם והשתן שלהן תוצרים של כימיקלים משבשי פעילות הורמונלית" הדגיש פרופ' לוין.
