יותר זה לא תמיד טוב יותר? כשמדובר באימוני כוח, ייתכן ויש טווח אידיאלי, ומעבר לו התועלת מפסיקה לגדול. מחקר ארוך טווח מצביע על כך ש-90 עד 120 דקות של אימוני כוח בשבוע הן הטווח האופטימלי להפחתת הסיכון למוות. המחקר פורסם בכתב העת British Journal of Sports Medicine ועקב אחר משתתפים לאורך עד 30 שנה.
החוקרים ניתחו נתונים משלושה מחקרים גדולים, ובסך הכול 147,000 משתתפים, מתוכם 31,500 גברים ו-115,800 נשים. כל שנתיים דיווחו המשתתפים כמה זמן הקדישו לאימוני כוח ולפעילות אירובית. הפעילות האירובית כללה פעילויות כמו הליכה מהירה, ריצה, שחייה, רכיבה על אופניים וטניס, ואילו אימוני הכוח כללו תרגילים עם משקולות או עם משקל הגוף. בתחילת המעקב גילם הממוצע של המשתתפים היה 54. במהלך 30 שנות המעקב נפטרו 35,798 משתתפים.
לאחר התחשבות בגורמים נוספים, מי שביצעו 90 עד 119 דקות של אימוני כוח בשבוע נהנו מסיכון נמוך ב-13 אחוזים למוות מכל סיבה. מעבר ל-120 דקות לא נצפתה הפחתה נוספת. אותו טווח נקשר גם לסיכון נמוך ב-19 אחוזים למוות ממחלות לב וכלי דם, ולסיכון נמוך ב-27 אחוזים למוות ממחלות נוירולוגיות.
מעניין שדווקא לגבי סרטן התועלת הופיעה בכמויות נמוכות יותר. מי שביצעו רק 1 עד 29 דקות בשבוע נהנו מסיכון נמוך ב-21 אחוזים למוות מסרטן, ומי שביצעו 30 עד 59 דקות מסיכון נמוך ב-18 אחוזים.
הבשורה הגדולה הייתה דווקא בשילוב. החוקרים מצאו שהסיכון הנמוך ביותר לתמותה נצפה בקרב מי ששילבו רמות גבוהות של פעילות אירובית עם אימוני כוח. אצל מי שצברו פעילות אירובית רבה יחד עם 60 עד 119 דקות של אימוני כוח בשבוע, הסיכון למוות היה נמוך ב-45 אחוזים. פעילות אירובית לבדה, בכל כמות מעל סף מסוים, נקשרה גם היא לירידה ניכרת בסיכון, של 26 עד 43 אחוזים.
