מחקר חדש מאוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע עוזר להסביר מדוע לפחות חמישה אנשים ״נרפאו״ מ-HIV לאחר שעברו השתלת תאי גזע. תובנות המחקר עשויות לקרב מדענים לפיתוח מה שהם מקווים שיהפוך לתרופה נרחבת לנגיף הגורם לאיידס, שהדביק כ-38 מיליון בני אדם ברחבי העולם.
המחקר בראשות אוניברסיטת אורגון, שפורסם היום בכתב העת Immunity, מתאר כיצד שני פרימטים לא אנושיים נרפאו מנגיף ה-HIV (בצורתו שמדביקה קופים) לאחר שעברו השתלת תאי גזע. הוא מגלה כי שתי נסיבות חייבות להתקיים יחד כדי שתימצא תרופה, ומתעד את הסדר שבו HIV מנוקה מהגוף – פרטים שיכולים לשפר את המאמצים להפוך את התרופה הזו לישימה עבור יותר אנשים.
"חמישה חולים כבר הוכיחו כי ניתן לרפא HIV", אמר החוקר הראשי של המחקר ד"ר ג'ונה סשה, פרופסור במרכז הלאומי לחקר פרימטים באוניברסיטת אורגון ובמכון לחיסונים וריפוי גנטי.
"המחקר הזה עוזר לנו להתביית על המנגנונים המעורבים בהפיכת התרופה הזו לאפשרית", המשיך סשה. "אנו מקווים שהתגליות שלנו יעזרו לגרום לתרופה הזו לעבוד עבור כל אדם, ובאופן אידיאלי על ידי זריקה אחת במקום השתלת תאי גזע".
המקרה הידוע הראשון של HIV שנרפא באמצעות השתלת תאי גזע דווח בשנת 2009. אדם שחי עם HIV אובחן גם עם לוקמיה מיאלואידית חריפה, סוג של סרטן, ועבר השתלת תאי גזע בברלין, גרמניה. השתלות תאי גזע, הנקראות גם השתלות מח עצם, משמשות לטיפול בצורות מסוימות של סרטן. החולה קיבל תאי גזע שנתרמו ממישהו עם מוטציה בגן CCR5, אשר בדרך כלל מקודד ליצירת קולטן על פני השטח של תאי דם לבנים, ונגיף ה-HIV משתמש בו כדי להדביק תאים חדשים. מוטציה CCR5 מקשה על הנגיף להדביק תאים, ויכולה לגרום לאנשים להיות עמידים ל-HIV. מאז שנרפא החולה מברלין, ארבעה אנשים נוספים נרפאו באופן דומה.
